精實新聞 2014-03-20 08:30:01 記者 郭妍希 報導
印表機巨擘惠普(Hewlett-Packard Co.)的3D列印藍圖終於出爐！執行長Meg Whitman (見圖)宣布，惠普已解決數個阻礙3D列印普及的技術性問題，將在6月公佈商業計畫。惠普19日在聯準會(FED)可能提前升息、美股一片哀號中，仍舊逆勢勁揚3.47%至31.62美元，創2011年8月16日以來收盤新高。
Thomson Reuters於19日美國股市收盤後報導，Whitman 19日在股東會上表示，惠普將在6月發表一項重大科技聲明，闡述要如何跨入3D列印領域。她說，惠普內部研究人員已突破3D列印過程中與基板品質相關的限制。基板的品質會影響成品的耐用性。
Whitman還指出，整體來看，3D印表機能用過去無法想像的方式製造零組件和原型，估計商用市場的規模應該較為龐大。
根據惠普高階主管的估計，2021年全球3D印表機與相關軟體、服務創造的銷售額有望從2012年的22億美元大增至接近110億美元。目前3D列印市場主要是由美國3D列印機製造商Stratasys Ltd.旗下的MakerBot等小規模業者主導，這些廠商把焦點聚焦在消費者用的印表機、如何降低售價是重點。
Whitman曾在去(2013)年10月在曼谷舉辦的「Canalys Channels Forum」發表演說時表示，3D印表機列印的時間太長，舉例來說，一個瓶子得花8-10個小時才能列印出來，這也是惠普實驗室亟思改善的課題；另外，降低成本也是開發過程中的主要考量。
3D列印產業究竟有沒有前景？相關類股是否出現泡沫？相信是許多人心中的疑問。專家認為，這些疑慮大多是聚焦在消費者的接受度或是原型打造領域，其實真正的商機應該是以3D列印生產零組件。
Forbes.com曾在去(2013)年12月30日報導，研究機構Wohlers Associates資深顧問Tim Caffrey認為，以3D列印技術為終端產品製造零組件的市場預料將遠遠超過原型製造應用，估計廠商製造原型與零組件的件數比例約為1:1,000、甚至更高。
根據Wohlers Associates的預測，3D列印產品與服務在全球的銷售額有望在四年內達到60億美元，到了2021年更有機會攀升至108億美元。3D列印產業花了20年規模才達到10億美元，但下一個10億美元則僅耗時5年就達成；預料到了2015年產業規模會再次倍增至40億美元。
西門子(Siemens)、GE Aviation已決定將首開風氣，率先在工廠採用此一革命性新科技。金融時報12月27日報導，西門子將在下個月用3D列印製造燃氣渦輪的零件，是首家定期使用3D列印生產金屬零件的的國際工業大廠。西門子並將以3D列印加快維修速度、降低成本。在某些情況下，修理渦輪內燃機的時間，可從44週減至4週。
2016年起，GE Aviation也將首次採用3D列印量產Boeing 747 Max和Airbus A320neo引擎的燃油噴嘴。該公司預期2020年時，將列印出10萬個燃油噴嘴。GE航空積層發展中心Greg Morris表示，採用新科技製造的噴嘴，壽命比傳統產品增加5倍，重量也輕了75%。
