MoneyDJ新聞 2014-08-13 08:29:52 記者 郭妍希 報導
授權「液態金屬(Liquidmetal，一種非結晶型合金、見圖)」專利技術給蘋果(Apple Inc.)的Liquidmetal Technologies Inc.終於打算跨入量產階段，達成重要里程碑！
Liquidmetal 12日在美國股市收盤後於第2季(4-6月)財報新聞稿中宣布，該公司已和Visser Precision Cast, LLC結束了仲裁程序與雙方獨家的「製造服務協議」，終於能夠直接掌控自家技術的商業化進程。
因此，Liquidmetal決定打造「卓越製造中心(Manufacturing Center of Excellence)」、預計今(2014)年第3季就能竣工，未來將能以自動化的技術生產液態金屬零組件。
Liquidmetal總裁兼執行長Tom Steipp表示，過去一季是液態金屬技術量產計畫的重要里程碑，因為該公司不但結束了仲裁、還增加了現金部位，未來可將這筆現金應用於10月開幕的卓越製造中心。
Liquidmetal Q2營收達到153,000美元，該公司在這季持續為客戶研發原型與商用零組件，同時也與授權伙伴攜手研究產品技術與製程。另外，截至2014年6月30日為止，Liquidmetal的現金部位達到1,390萬美元，遠高於2013年12月31日的210萬美元。
Liquidmetal 12日在正常交易時段下跌2.88%、收0.24美元；盤後股價變化不大。
AppleInsider 7月3日報導，蘋果今(2014)年3月申請的「反重力鑄造中空形狀(Counter-gravity casting of hollow shapes)」專利，能解決液態金屬冷卻速率難以掌控、可能導致材料結晶的問題。運用反重力鑄造法，可增加對溫度、裝料量、黏性、注入速率以及注入壓力的控制準確度。
美國專利商標局(USPTO)曾在5月27日核准了蘋果一份專利(字號為「No. 8,738,104」)，內容描述了如何將iPhone螢幕玻璃(包括藍寶石玻璃)與液態金屬邊框結合在一起的製程。
雖然這項專利已申請了六年之久，但USPTO的核發時間，卻正好落在蘋果延長液態金屬獨家使用期限之後，實在引人遐想。早在5月21日就有一份呈交至美國證券管理委員會(SEC)的檔案顯示，蘋果、Liquidmetal Technologies Inc.已簽訂協議，蘋果在消費性電子產品獨家使用液態金屬的權利期限將延長至2015年2月5日為止，這是雙方二度決定延長限期。
目前並不清楚蘋果是否打算推出以液態金屬打造的iPhone，過去則從未出現液態金屬能大量生產的訊息。
Liquidmetal發明人Dr. Atakan Peker曾在2012年5月份表示，液態金屬還未臻完美，估計蘋果得花3-5億美元的研發費用、以及3-5年的時間才能讓這種技術完全成熟、繼而大量運用。他也提到，蘋果是業界第一家取得液態金屬機殼授權的廠商，但在MacBook等產品的機殼採納之前，液態金屬一開始應該會先應用到軸承、托架等零件。
