SpaceX太空探勘背後原因浮現：靈神星全由鎳、鐵組成
MoneyDJ新聞 2020-11-04 14:09:57 記者 郭妍希 報導 美國國家航空暨太空總署(NASA)才剛在不久前要求創業家馬斯克(Elon Musk)旗下的航太製造商SpaceX，協助進行一項太空探勘任務，探勘對象是一顆名為「靈神星」(16 Psyche)的巨大小行星。根據科學家最新發表的研究，靈神星全部都由鐵、鎳組成。(圖為靈神星，來源：NASA官網)
Zero Hedge、CNN報導，靈神星位於火星和木星的軌道間，是體積最龐大的小行星之一，直徑達140英里，具備金屬核心。
根據美國西南研究院(Southwest Research Institute)星球科學家Tracy Becker博士2日刊出的最新研究，距離地球超過2.3億英里的靈神星，全部都是由鐵和鎳組成。
Becker在研究中表示，「我們過去曾見過大多由金屬構成的隕石，但靈神星卻可能完全以鐵和鎳組成，相當獨特。」「地球是以金屬核心、地函(mantle)和地殼構成。或許是有顆原行星(protoplanet)在成形過程中遭到太陽系物質撞擊，失去了地函及地殼，進而形成靈神星。」
部分市場人士相信，這顆小行星所蘊含的金屬價值高達10,000千兆美元(quadrillion，為10的15次方)。相較之下，2019年全球經濟總值約為142兆美元。
NASA靈神星太空任務是由亞利桑那州立大學帶領，Lindy Elkins-Tanton為首席調查員。Elkins-Tanton坦言，10,000千兆美元這個數字是她計算出來的，但「我們目前的科技完全無法將靈神星運回地球。」
她說，就算可以將靈神星上的金屬帶回來、又能設法保護地球不被摧毀，也很可能會導致市場崩潰。「話雖如此，想像一顆跟麻薩諸塞省一樣大的金屬究竟價值多少，依舊相當有趣。」
SpaceX、NASA已準備在2022年對靈神星進行一次無人太空任務，太空艙預計2026年著陸。
馬斯克7月曾在財報電話會議上透露，若有公司能以有效且環保的方式採掘車用電池關鍵原料──鎳，特斯拉(Tesla Inc.)會立刻下達龐大訂單。車用電池原料中，鎳的昂貴程度僅次於鈷，目前售價為每噸15,370美元左右。
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