MoneyDJ新聞 2017-08-02 14:45:40 記者 郭妍希 報導
鹼性電池售價便宜、也比鋰電池更不容易起火燃燒，唯一缺點是無法重複充電使用。不過，新創公司Ionic Materials即將在本週四(8月3日)發表一項突破性的新發現，讓固態的鹼性電池成為鋰電池等高儲電科技的替代品，直接應用到PC、智慧型手機或電動車。
紐約時報1日報導(見此)，Ionic發明的新技術，可讓鹼性電池重複充電，其推出的原型，最多已能充電400次。Ionic創辦人兼材料科學家Mike Zimmerman說，該公司開發的鹼性電池，目前雖比市面上的鋰電池還要重，但其成本優勢和更優秀的儲電能力，將彌補這項缺點。
不只如此，鋰電池的關鍵材料是鈷，不但毒害環境，非洲還有不少礦場違法使用童工採鈷，令人憂心。相較之下，鹼性電池使用的是蘊藏量相對豐富的鋅和錳。
另外，Ionic還修正鹼性電池的設計，以價格更為親民的鋁取代鋅。在過去，鋁因為容易被腐蝕的問題，並未被採納，若鹼性電池真的能以鋁為材料，那麼重量有機會比鋰電池還要輕，也會比當前市面上的鹼性電池還要便宜。
報導稱，Ionic計畫在週四於永續能源研究機構Rocky Mountain Institute舉行的35週年大會上，宣布研究成果。
鹼性電池若能重複充電、將有諸多好處，但鋰電池之父John Goodenough也不是省油的燈。Goodenough雖已高齡94歲，卻寶刀未老，他今(2017)年3月已經帶領德州大學(University of Texas)奧斯汀分校團隊，打造出「全固態」(all-solid-state)鋰電池，不但更加安全，容量還是三倍大，而且只要數分鐘就可充電完畢，不必再像從前那樣等待數小時。
Apple Insider、CNET、CleanTechnica等多家外電3月6日報導，Goodenough採用全新技術打造的鋰電池可適用幾乎所有裝置，包括iPhone、MacBook Pro、車用電池或是類似特斯拉「Powerwall」家用電力儲存系統等，都可使用這種電池。
Goodenough團隊開發的最新技術，使用了玻璃製的電解質(不是以往的液體)，可解決電池充電過快時激發「金屬鬚晶」(metal whiskers)，導致正負兩極相互接觸、繼而起火爆炸的問題。
玻璃電解質是以鋰、鈉或鉀製成，可大幅增加電池的能量密度，據研究人員估算，即使充放電超過1,200次，電池續航力也幾乎不受影響。不僅如此，即使環境急凍到零下20度C，新款電池依舊能正常運作。
研發團隊指出，玻璃電解質可簡化電池製造流程，採用的材料也都對環境友善，能輕鬆回收再利用，另外更能降低稀土金屬的使用量。不過，德州大學科技商業化辦公室目前還在跟多家電池大廠洽談授權事宜，因此短期內恐怕還無法上市。
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