歷史時刻！SpaceX將太空人載回地球 降落墨西哥灣海域
MoneyDJ新聞 2020-08-03 08:32:01 記者 郭妍希 報導 SpaceX「飛龍」(Crew Dragon)太空艙週日(8月2日)成功躲過熱帶風暴「伊薩亞斯」(Isaias)，將兩名太空人順利載回地球(見圖)，完成人類史上第一次完全由私人企業執行的國際太空站(International Space Station)往返任務。
華爾街日報、美聯社等外電報導，美國國家航空暨太空總署(NASA)太空人──Robert ‘Bob’ Behnken及Douglas ‘Doug’ Hurley搭乘的「奮進號」(Endeavour)飛龍太空艙，於當地時間2日下午2點45分落入墨西哥灣靠近佛州Pensacola市的海域。
奮進號在最後階段如期爆出四頂降落傘，為這趟長程旅途畫下完美句點，也是美國太空人45年以來首次在海中降落。SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)在加州Hawthorne的SpaceX任務監控室全程緊盯奮進號的降落情況。
接下來，SpaceX會花六週檢查太空艙，預計9月底再度執行任務，把下一批太空人送上太空。下一次任務會有4名太空人參與，預計會在國際太空站停留6個月。
SpaceX克服了多年技術問題及政府內外質疑聲浪，新創的可回收火箭助推器(booster)逐漸獲得商業客戶及美國政府部門接納。
SpaceX完成這次里程碑後，預計數個月內就會開始定期載送太空人往返國際太空站，一舉超越波音(Boeing Co.)，成為美國最具代表性的產、官合作太空探索範例。NASA計畫以相同的運作模式將太空人送上月球表面，並以前進火星為終極目標。
波音也跟政府簽訂合約、要把人類送至太空軌道，該公司計畫今(2020)年稍晚展開無人太空艙的試飛計畫。NASA太空梭於2011年退役後，都是靠俄羅斯火箭及太空艙將美國太空人送進太空軌道。
日經新聞英文版曾於7月2日報導，在歐巴馬執政時期，NASA就決定把近地軌道(low-earth orbit)的運輸業務委託給民間企業，以便專注於更遠大的任務，例如把人類送上火星。光SpaceX一家公司，就獲得NASA數十億美元的援助與合約，當中包括飛龍太空艙取得的31億美元贊助金。SpaceX、Dynetics及亞馬遜(Amazon)執行長貝佐斯(Jeff Bezos)旗下的太空新創企業Blue Origin，則在4月30日共同贏得價值將近10億美元的NASA計畫贊助款。
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