核燃料循環
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又稱「鈾能循環再用」，這當中最重要的材料及技術，是「乏燃料」，乏燃料是核電站發電時，當核燃料功率減低時，被更換下來的核燃料組件，等同火力發電的煤渣，而當今全球的核電技術，核燃料只燃燒3-4%左右，燒剩的可變成新的核燃料。
核燃料進行後處理，透過一系列的化學過程，把核電站沒燃燒完的核燃料，還有新產生的核燃料提取出來，再製成核電所需要的燃料元素，就是「再利用」的循環過程原理。
不過，循環處理的過程當中，最大且需面臨的問題，包括如何對這些有極強核輻射、對人體有致命傷害的元器件進行分離、提取和提煉等，操作上異常艱難，中國大陸的科學家經過24年的科學研究，取得成功的成果，並且是全球極少數幾個能夠處理核燃料循環使用的國家，這些國家包括法國、英國、俄羅斯、日本及印度等國。
燃料循環通常分成兩大部分，即前端和後端，它包括鈾礦開採、礦石加工(選礦、浸出、沉澱等多種工序)、鈾的提取、精製、轉換、濃縮、元件製造等；後端包括對反應堆輻照以後的乏燃料元件進行鈾钚分離的後處理以及對放射性廢物處理、貯存和處置。
核燃料循環過程
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