結構性失業指市場競爭的結果或者是生產技術改變而造成的失業。結構性失業通常較摩擦性失業持久，因為結構性失業常表示人員需要再訓練或是遷移才能找到工作。例如，台灣的紡織、製鞋、洋傘等產業外移至東南亞或是中國大陸，台灣製造業的工作機會便減少；此時取而代之的是電子、資訊及其相關產業。先前失業的工人將失業一段時間，直到他們遷移到其他地區或者再受訓練，然後在新環境找到一個新的工作為止。
