何謂臭氧

臭氧(Ｏ3)是一種具有刺激性氣味，略帶淡藍色的氣體，平流層中含有臭氧的比例約為90％，距離地表約20-50公里的平流層寬僅30公里。臭氧是使地球表面生物免遭受紫外線傷害的保護者(Ｏ3反射掉約99％的紫外線)。位於平流層下方的對流層內則與我們生活息息相關的臭氧。臭氧在宇宙中有二種，一種是『大自然臭氧』，一種是『環境臭氧』。

大自然臭氧它是存在於太空之大氣層（約在37到74公里）它是由大氣中的氧分子受到太陽紫外線長期照射的作用而形成臭氧，再漂浮到大氣層同溫層的邊緣形成臭氧層，保護著地球，免受太陽的紫外線侵犯，且空氣中的臭氧量為0.01~0.04ppm，因臭氧具有極強淨化殺菌之作用，使得自然界中的細菌霉菌，無法異常繁殖因而保持平衡狀態。然而，用來製造冷氣機、電冰箱中冷媒的原料----氟氯碳化物（CFCs），不僅不容易分解，釋放到空氣中後，還會消耗平流層中的臭氧，使得臭氧含量日漸降低，在南極上空還產生了一個大洞。過量的紫外線長驅直入，長期照射下，對人類容易產生皮膚癌、白內障等病變；對整個生態系而言，它還可能造成基因突變、氣候變遷、生態失調的嚴重後果。

環境臭氧則是經過化學變化後所產生的臭氧，如工業廢氣、汽機車所排放的廢氣，均含有大量的臭氧，這種臭氧是較活躍，且不穩定的氣體，對人體有相當程度的害處。根據NASA 的氣候學家報告中表示，北半球的臭氧（O3）由工廠以及車輛在燃燒石化燃料時產生，是北極地區溫度顯著變暖的主要因素。因為全世界最高度工業化的國家都在北半球，而且都在比較高的緯度。而且佔一年中大部分的時間，這表示這些國家所產生的臭氧被北方與東方的盛行風（prevailing winds）吹向北極圈。