外泌體是人體真核細胞所分泌的胞外囊泡，約30至150奈米大，比細胞小很多，小小的囊泡和細胞膜一樣，都是雙層磷脂質結構，裡面攜帶著像是生長因子、蛋白質、醣類或含基因訊息的DNA、RNA、mRN等多種訊號因子，作為細胞間信號傳遞的媒介與運送載體，且攜帶大量抗炎因子，具有活化細胞、免疫調節、修復等各項功能。
不同的細胞所分泌的外泌體也各有不同的功效，如癌細胞外泌體能成為癌指數檢測的指標，幹細胞外泌體能調控多項生理機制，包含組織修復、調控發炎反應及調節免疫等。
外泌體的功能與應用：
1.細胞間通訊與細胞信號傳導：外泌體可以攜帶信號分子，如miRNA、mRNA、蛋白質等，通過體液循環系統或直接接觸其他細胞，進行細胞間通訊，調節目標細胞的生理狀態。外泌體中的信號分子可以通過與受體結合，啟動或抑制目標細胞的信號通路，影響細胞的生物學功能。
2.再生修復、延緩抗老化：外泌體具有使細胞再生和復原的能力，如當細胞出現異常情形時，就會釋出外泌體，去跟其他的細胞傳達需要救援的訊息，讓健康的細胞到有問題的地方，進行再生修復的作業。外泌體內含豐富的生長因子等成分，可以促進受損、老化組織的再生與修復。
3. 免疫調節、疾病治療：外泌體中的蛋白質和核酸可以調節免疫反應，包括促進或抑制免疫細胞的活性，調節炎症反應等。當受損細胞發出求救訊號，接受到訊號的幹細胞會透過歸巢作用(Ｈoming)或旁泌作用(Paracrine effect)，並將帶有營養因子的外泌體攜帶式放置目標受損細胞，發揮治療作用。
4. 廢物處理：細胞透過外泌體將廢物、受損蛋白質等排出體外，維持細胞內環境的穩定性。
5. 診斷疾病的生物標記及藥物傳遞的載體：外泌體攜帶的生物分子訊息，包括蛋白質、核酸和脂質，透過分析其成分可以檢測疾病標記，有助於早期癌症診斷、疾病監測和預後評估。
6. 腫瘤進展的觀察：一些腫瘤細胞釋放的外泌體可以影響周圍組織的微環境，促進腫瘤的生長、侵襲和轉移。
外泌體治療優點：
1. 易吸收：奈米級大小，能穿透血腦屏障，也容易被其他細胞吸收。
2. 良好的生物組織相容性：高度與細胞相容，不產生排斥反應。
3. 安定性高：以製劑形式保存，保存容易、運送過程中品質穩定。
