big.LITTLE是由高效能的雙核 Cortex-A15 以及低功耗的雙核 Cortex-A7 組成,當系統在低負載時將系統交由 Cortex-A7 架構負責,等到高運算需求,再轉到具備高效能的 Cortex-A15 架構,而兩者架構具備相容性。big.LITTLE技術最多能減少70%處理器耗電量。
Cortex-A15 本身是針對高效能運算,時脈效能比 A8、A9 高出 50% ,時脈設定在 2.5 GHz左右;Cortex-A7 時脈則是設定在 1GHz上下,且功耗遠比A8 還要低。Cortex-A7架構是針對 big.LITTLE 架構以及低成本智慧手機打造的省電運算核心架構,亦能提供多核架構設計。
big.LITTLE技術不僅適合應用於智慧型手機與行動運算裝置,也能用來開發各種嵌入式應用的高效能、低耗電系統單晶片。市面上所謂的8核心智慧手機,是以ARM架構的big.LITTLE,即以4大核、4小核為設計。
根據ARM未來規劃,Cortex-A53與Cortex-A57架構處理器也能利用big.LITTLE架構技術搭配運用,兩者間同樣透過ARM CoreLink快取同調匯流架構 (Cache Coherent Interconnect,CCI-400)調節處理器運作。
Cortex-A15 CCI Cortex-A7系統架構
資料來源:ARM
ARM提供系統級IP工具,強化技術完整性,包括:處理器優化套件(POP™)IP解決方案,可簡化big.LITTLE系統單晶片在先進製程技術的實作,並提供核心硬化加速技術、Development Studio 5(DS-5™)除錯與分析工具,以及Active Assist設計服務。
big.LITTLE處理器技術已獲多家國際行動晶片大廠採用。包括三星(Samsung)與瑞薩通信技術(Renesas Mobile),及CSR、富士通(Fujitsu)及聯發科(MediaTek)等企業亦將於2013年跟進big.LITTLE採用計畫。