是指用焙燒、熔煉、電解以及使用化學藥劑等方法把礦石中的金屬提取出來; 減少金屬中所含的雜質或增加金屬中某種成分,煉成所需要的金屬.
金屬冶煉過程
基本程序包括 : 採礦 精選 加熱 還原(電解) 精鍊(調質) 成型
採礦
金屬元素之來源, 來自於礦物中(甚至泥土中),以氧化物形態存在, 例如鐵礦砂是 三氧化二鐵Fe2O3
精選
有些礦要水洗污泥, 有些礦還要培燒成型, 簡單講, 初步除去不純物及配合熔煉之礦物形態準備
加熱
以電熱, 或燃料(包括:煤-煤炭, 焦-焦炭, 油-重油, 氣-天然氣, 氧-氧氣)進行
還原(電解)
把金屬氧化物中的氧置換掉, 舉例說明, 鐵礦砂是以Fe2O3存在, 加入焦炭取其煤中之 "碳C" 元素, 以C與Fe2O3中之O結合成為CO2氣體散去, 剩下來的就是Fe, 也就是金屬狀態的鐵.
又如, 鋁礬土中是以三氧化二鋁Al2O3氧化物存在, 以培燒過的鋁礬土進行電解將Al析出, 也可說將O以電中和成氣體O2散去, 就成為金屬狀態的鋁.
以上兩個例子中, 焦炭, 和電, 所扮演的角色在金屬冶煉中叫作”還原劑”, 而將氧脫去之製程, 就叫做還原.
精鍊(調質)
除去金屬溶液中之不純物-熔渣, 以物理化學方式將懸浮渣結塊浮起或沉下, 再以扒除或過濾方式除去, 是最基本的精鍊.
成型
將金屬溶液倒入模具中, 冷卻結塊, 是最單純之成型, 稱為鑄造.
