小公司單挑品牌巨人的撇步
小公司該如何建立品牌?來自瑞典的品牌專家約拿•柏格瓦(Jonas Bergvall),分別從行銷策略、經營管理、配銷管道等多重面向,徹底解析小品牌如何利用既有優勢建立品牌價值的撇步,並針對小公司在發展品牌的過程中遇到的難題,提出解決方案。
小公司應該學著瞭解建立品牌這項工具,才能更有效的管理並強化顧客對他們的信賴;此外,這也能讓小公司瞭解較大品牌的長處與弱點。一家小公司是否應該以建立品牌作為競爭策略的一部分?我想提出一些論點來說明,由小區域市場發展出來的品牌,也有很好的機會從大型全球性品牌手中取得市場佔有率。
如果現在要你想出一個你認為相當強勢的品牌,全球性品牌被提出的機率相當高。「最強勢」就等同於「最有價值」,這是我們一向用來衡量全球性品牌的標準。不過,從一個小品牌的觀點來看,重點則在於如何在它自己所定義的市場中維持足夠強勢。然而,我不準備在這裡定義這些論點所能適用的市場精確度到底多大,我想說的是,一個小一點的品牌,比其他的大型品牌對手更有機會以更具彈性與創造性的方式,將顧客服務得更好。
我相信許多這類小品牌都有機會成長茁壯,只要它們不再對較大品牌懷有自卑情結,並設法讓自己的品牌定位更加清楚明確,將能以一種嶄新而動人的方式來建構自己的品牌價值。
掌握「感覺」,贏取消費者青睞
我對建立品牌的定義來自於以下概念:在競爭態勢下,產品與服務能讓消費者覺得是最佳選擇的就是贏家,這段話的關鍵字是「感覺」。當消費者將要做出購買某種物品的選擇之時,他會衡量評估多個相對因素,最後做成他覺得是最佳選擇的結論。
這些因素部分來自於產品的性能或服務表現,換言之就是和消費者的期待比較起來這些產品和服務有多好。但品牌可以滿足消費者的更多需要,而這些需要可能來自於文化面、心理面或社會面;這些無形的資產可以透過品牌建立,以單一符號來加以控制和聚集,讓消費者更容易辨識出他認為最能滿足其需求的產品。
建立品牌,不一定要花大錢
考慮到最強勢、最有價值的品牌似乎都是全球性的,不免令人得到一個結論:唯有大型跨國公司才能夠建立強勢品牌。似乎建立品牌總要花大錢,因為只有透過廣告和媒體才能達成品牌建立的目的,而大量投資於媒體通常是很花錢的。
是的,大手筆投資媒體一定會花掉一大筆錢,不過建立品牌並不是只能透過廣告與媒體。這種誤解讓許多小品牌認為他們應該專注於產品與價格,而非建立品牌。其實你不妨這樣想:全球性品牌是被迫在媒體上花錢,因為他們不可能在每個小地區露臉,這樣花費會更高。
矛盾的情況是,全球性品牌感覺上比小品牌更接近顧客,儘管實質上小品牌離顧客更近。大型品牌投資在電視廣告和網路活動等媒介,以將它們的品牌帶入你家中—你不可能比那些媒介靠得更近?還是你有其他辦法?
創造經驗,強化顧客信任感
地方性或區域性市場的小公司,似乎已經接受全球性品牌對顧客的獨占性,並對以下說法處之泰然:建立品牌要花太多錢,所以只能在產品組合與價格上競爭。儘管他們瞭解自己有機會提供個人化服務,但你很少遇到能以獨特方式掌握這個機會的公司,因此,他們不會想辦法克服「大品牌建立出信賴感」的這項阻礙─這似乎是一般的情況,不管在消費者的領域或者企業對企業(B2B)的戰場上。
那麼,小品牌在對抗大品牌時,要怎麼做才可以增加他們的獲利率,甚至於要如何生存下去?我認為,它們有機會為顧客創造一個經驗,這類經驗會迫使顧客覺得小品牌是比較好的選擇。畢竟,建立品牌並非新鮮事,對任何想要銷售貨品並取得顧客信賴的人而言都很重要,但是小公司有必要瞭解這個工具,以便控制及強化顧客的信賴感,並且更進一步瞭解大型品牌的優缺點。
並不是只有透過廣告與媒體才能建立強勢品牌,而是一種整體、全面性的經驗造就了強勢品牌。你對一個品牌的經驗,受到與你接觸的所有連結點影響,如銷售人員的動作舉止,其他人員如何與你互動,服務、包裝、公關,以及品牌對社區的貢獻等,甚至可能還有一些與顧客互動的方法還未發明出來,底線是必須想辦法做到你承諾顧客的那些需求。
大品牌必須面對的一個問題是,如何將他們廣告中所承諾的一切帶給顧客?對大企業來說,要完全透過配銷通路控制顧客所感受到的全部經驗,相當困難。當然也有例外,不過,整體而言,多數大品牌在配銷通路上都依賴下游廠商,這導致他們在處理通路上,更像是配銷管道,而非溝通管道。
貼近顧客,創造近距離獨特性
蘋果電腦這個強勢的全球性品牌,最近發現他們被迫開設更多蘋果電腦專賣店來擴大他們的品牌經驗,就是一個好例子。早期他們是依賴電腦本身的商譽來促銷他們的品牌電腦--麥金塔,此舉可能很昂貴,且暫時僅限於北美市場。
麥當勞也是努力將品牌經驗往下推展到地方餐廳的一個好例子。不過,麥當勞的例子也說明了管理顧客的品牌經驗非常困難:有幾次,你等候的漢堡比預期的更久?有幾次,你覺得櫃檯後的年輕人服務不如預期?麥當勞自然得處理這類問題,且整體而言處理得非常好。不過這也顯示,對一個大企業來說,不管如何進行控管與內部教育訓練,維持一致的品質水準有多難,而這畢竟只是一個簡單的產品,一個漢堡。
然而,如果對大品牌來說,維持一致品質這麼困難,保持彈性和創意甚至更難;要一輛快速前進的坦克改變方向更不容易。小公司和小品牌有很大的機會利用巨人的缺點。小公司的情況和大公司正好相反,小公司組織扁平,組織決策過程容易多了,而且實體上他們更接近他們想要吸引的市場。是的,小公司可能沒有那麼多錢可以花在大媒體上,但是由於他們的小規模,創造出近距離、獨一無二的可能性,對顧客而言也是令人興奮的經驗,小公司裡面更容易管理和執行一致性的品牌策略。
這個可能性不在於想得更大,而在想得更遠。小公司有機會不再把「但願我有錢利用大型媒體廣告」掛在嘴邊,反而更應善加利用現有管道,為顧客創造一個令人印象深刻的經驗。
創意促銷,低價不再是勝出原則
對小公司和小品牌的具體建議是先檢視促銷計畫。當你錢不多時,太重視短期銷售是很危險的:一旦對抗大品牌的戰爭好像已經輸了,情況會變成竭盡你所能的一場掙扎,最後只能將焦點放在價格上。雖然很少小公司有足夠資源去創造長期的成本優勢,只能被迫以低於市場領導品牌價格的方式來獲利。當短期利益比創造顧客的滿意與忠誠度更重要時,銷售會變成一種自找死路的冒險;網路並沒有使情況變好,因為網路上更容易找到沒有差異化的便宜產品與品牌,對那些一直在尋找最低價格的人來說,網路自然是一個極具吸引力之處。
對那些希望把品牌當成他們競爭策略的小公司和小品牌而言,我建議從銷售管道或者銷售人員著手,因為這是你與顧客既有的接觸點,而銷售人員通常都極需更好的後援。既然大品牌必須經歷將品牌經驗透過配銷通路往下推展的困難,且可能不會將促銷擺在前面順位,這就成為創造獨特經驗完美的著手點。同時,對廣告代理商而言,促銷活動也不像電視廣告或者其他強勢媒體那般受歡迎。
突圍市場,來自於差異化策略
在各種商業中,我們看到少數市場領導者主宰了這些生意,而這些領導者通常是全球性的活躍品牌,出身於較小市場的小型品牌則只能爭食他們剩下來的小殘渣。在《No Logo》一書出版前(娜歐蜜.克萊恩Naomi Klein著,時報出版),就已有人看出大品牌主宰現象的道德兩難。
不過從小品牌觀點來看,這更是獲利問題。然而,究竟為何只有那麼少數的小品牌,能夠執行清楚的差異化策略,使他們自己為人所知,並且受到喜愛?
當然,就如同有這麼多的品牌存在,上述的問題也有許多的解釋,而且不同國家之間有許多的差異,舉例而言,在瑞典我們有所謂的「Jante法則」。這個流傳全國的原則意味著「你不應該把自己當作大人物」,雖然這個觀點不再深駐於瑞典人心中,它仍然在瑞典社會裡留下一定的印記。因此,表現與別人不同,或者凸顯自己,是令人尷尬且奇怪的。在小組織中,少數人藉由品牌認同來凸顯自己,且傳達他的不凡志向,這比你身為大組織一份子時,更難將自己隱藏起來。
許多小公司由創業者成立和經營,這些創業者通常著重在一種產品或服務,這是他一開始認為有潛力的地方。不幸地,這也使得創業者不容易想到,行銷並不僅僅是產品或服務;當大品牌出現,且滿足了消費者產品(或服務)功能以外的更多需求時,小品牌的競爭力就變得很弱。
彈性組織,有效發展品牌策略
投資小品牌的意願,可能與小公司的成長意願有關,倘若如此,也許我們可以從一篇由瑞典陸西亞大學Henrik Barth所寫的論文中學到一些事情。為了寫這篇名為<小公司的成長阻礙>論文,他一共訪談了1240家分別位於瑞典、芬蘭、比利時與愛爾蘭的小公司,並詢問什麼是他們創新的主要阻礙?
雖然不同國家有不同的結果,但這篇論文的結論是,當一家公司成長到執行長本人無法事必躬親管理每件事以後,問題就來了。缺乏組織議題的知識使創業者無法創造出一個能夠成長的公司;缺乏其他領域的知識;以及吸引有能力員工的困難,使得問題更不易克服。
儘管小公司有效的品牌策略有賴於其組織,這仍是一個嚴重的問題。如果你想刺激自己的組織,並傳達組織的共同價值願景,你必須先克服僵化的官僚體系和其他內部問題。
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