即使中位數時薪約新台幣 600 元，美國仍面臨公車司機大短缺

美國公車司機的時薪，中位數為 19.61 美元，約新台幣 600 元，這還只是中位數，若是資深的老練司機，實薪可能到 2 倍，也就是 1,200 元。台灣年輕人看到可能都要眼紅，開公車時薪可以有 600 元，那還上什麼大學，都去考職業大客車駕照開公車好了，想來美國公車司機一定很多人搶著當？恰恰相反，美國正面臨嚴重的公車司機荒。

西雅圖的王郡客運（King County Metro）短缺 100 名公車司機；紐澤西州全州的公共客運運輸短缺超過 200 名司機；丹佛市客運（Regional Transit Denver）短缺 127 名公車司機；洛杉磯郡第二大客運公司洛杉磯郡客運（L.A. County Metro）班表排不出來；俄亥俄州的托雷多區公車（Toledo Area Regional Transit Authority）因為司機短缺，不得不連續 2 年減班 6%； 佛羅里達州蓋恩斯維爾 17 條公車路線都被迫減班，使班距延長到 15~35 分鐘；肯塔基州路易維爾短缺 40 名公車司機，有 10 條公車路線因而每天誤點；新罕布夏州的海岸客運合作社（Cooperative Alliance for Seacoast Transit）短缺 25% 公車司機。

事實上不只公車司機短缺，全美各領域駕駛都全面缺乏，不論公營客運或私營的各種運輸領域，從卡車司機到校車，所有司機一概短缺。雪上加霜的是，美國勞動力正面臨「銀髮海嘯」大退休潮，也就是嬰兒潮世代屆齡退休將一口氣一起退出職場，而客運業是受創最大的行業之一，因為客運業 55 歲以上員工的比率在交通產業最高，達 35%，45 歲以上員工比例更高達驚人的 63%。根據美國交通部、勞動部、教育部聯合統計預測，到 2022 年，美國客運業有 72% 現有員工已經退休，將釋出 20 萬名職缺。

新科技搞亂許多傳統工作的時代，公營公車司機仍是相當穩定的工作，是政府雇用的鐵飯碗，過去公車司機是個穩定又有工會、支領豐厚中產階級薪資，還有公家保障退休金的良好工作，社會地位也不差，社會大體認為公車司機是為民服務的有貢獻者，且入門門檻並不高，不需要大學學歷就能當公車司機，這份工作足以讓一個年輕人成家立業、買房子、養育小孩、送他們上大學，還有餘錢可以去度假。

那為何美國年輕一代不願加入，讓客運招不到司機呢？有相當多原因，首先當然還是薪資問題，公車司機的薪資雖然不錯，但過去 10 年美國自全球金融風暴谷底復甦的過程中，其他藍領工作的薪資大幅成長，公車司機的薪資卻受限於政府預算，只勉強跟上通貨膨脹，新人薪資更是縮水，考量必須考取商用大客車執照的費用，讓新加入者興趣缺缺。

除了開車還要管人
許多經濟發達的大城市，公車司機的狀況更窘迫，領的薪水跟過去一樣，但房地產卻已被炒作到恨天高，於是本地公車司機住不起本地，有時竟然得要睡在車上。

各地方政府的財政窘迫造成惡性循環，因為沒錢，所以請不到人；因為沒人與想降低成本，只好減班；因為減班，乘客等待時間變久，搭乘意願下降，所以營收縮水，就更沒錢；這樣的黯淡前景，也對徵募新人沒有太大幫助。

另一方面，主打共享經濟的 Uber、Lyft 等服務，雖然競爭的主要是傳統計程車市場，尚未對公車司機生計造成直接影響，但卻競爭了公車司機的來源，當 Uber 司機門檻更低、工作性質更彈性，年輕人更傾向這種工作。除了共享共乘搶走人力資源，群眾快遞服務如 Amazon Flex 也吸引許多有意從事駕駛工作的新人，這都讓公車司機缺人荒雪上加霜。

公車司機對年輕人來說最不吸引人的特性，就是駕駛只是工作的一部分，公車司機的主要工作不只開車，還包括收費，以及管理車上乘客，有人的地方就有問題，有一大群人在車上，就有數不清的問題；從回答問題到排解糾紛，以及清理髒污的日常，到遇到特殊狀況時，如何安撫並疏散乘客。處理人的問題，是公車司機的重要工作，年輕人不愛與人群打交道，往往因此打退堂鼓。

另一方面，因為面對大眾，也增加許多職業風險，包括公車遭劫持，小則遭乘客辱罵，大則甚至有可能遭殺傷或電擊棒攻擊，這些針對公車司機的攻擊事件有增加的趨勢，當然也嚇退了許多求職者。客運業者對如何增強司機的安全措施，尚沒有相對妥善的辦法，目前的思考方向是自動收費，以及將駕駛區與乘客區隔離開來。

年輕一代不當公車司機，或許還有很合理的原因，那就是自動駕駛技術的發展。自動駕駛技術日漸成熟，最可能的就是先從固定路線的長途貨運開始取代，接下來就是長途客運，再下來就是市內公車，年輕人自然會擔心職涯到中年時突然失業，所以現在就先迴避。

自動駕駛技術雖然造成招募困難，但也或許是公車司機荒的終極解方，但是，自動駕駛不等於無人公車，因為有一群乘客，就還是需要有人管理與服務，因此未來公車可能沒有司機，但車上還是有工作人員，只是不負責開車，完全專注於管理車上乘客，比較像隨車保全與服務人員，協助他們、維護他們的安全。

但這個未來還很遙遠，不僅客運工會強烈反對，客運業者也尚未對引進自動駕駛技術產生興趣，在可見的未來，自動駕駛技術還不會是公車司機荒的解藥；另一方面，川普的保護主義政策下，美國移民來源勢必縮減，該如何填補近未來所需的 20 萬公車司機？能加薪到讓公車司機住得起城市，或只能減班甚至停擺？成為美國公共運輸的一大難題。（本文由科技新報授權轉載，首圖來源：pixabay）