【LINE 台灣技術總監專訪】通訊軟體要怎麼變身成為行動時代的入口 APP
如果說，「Google」是搜尋的動詞，那「LINE」就是傳訊息給親朋好友的動詞，然而在未來，LINE 還可能是查詢天氣、叫披薩、訂餐廳、集點數、打開家裡冷氣的動詞。LINE 在 3 月的 LINE 2016 大會上宣示新的企業目標：智慧入口（Smart Portal），要成為使用者獲取各行各業服務的接觸點。《科技新報》專訪 LINE 台灣技術總監陳鴻嘉，談 LINE 要如何將一個通訊軟體，打造成行動時代的「入口 APP」。
Q：什麼是「智慧入口」？
「智慧入口」或許難以理解，但如果用過去 PC 時代的「入口網站」，大概就知道是什麼樣的概念。過去我們想找資訊、服務時，會去入口網站搜尋，而 LINE的智慧入口目標，其實就是想當行動時代的入口網站，又或許說是「入口 APP」，只不過更加智慧化。
使用者不用主動搜尋、不用從一長串的搜尋結果找資訊、不用面對每個服務不同的使用介面，只要透過企業在 LINE 上的「官方帳號」或是「LINE@」，就能藉由 LINE 提供的 BOT（聊天機器人），在與官方帳號對話的過程中，滿足資訊與服務的需求。
舉例而言，LINE 目前已經開發許多聊天機器人，像是「LINE 台灣天氣」，只要使用者跟這個帳號聊天，輸入台灣的某一地區，就能得到該地區一整天的天氣預報；LINE 也與少數企業合作開發聊天機器人，像是「中國信託 LINE 官方帳號」，只要經過一次綁訂，接下來輸入「信用卡帳單」、「紅利點數」等資訊，就能得到資訊；在日本，「達美樂」帳號能讓使用者詢問披薩口味、優惠方案、最後下訂單；平民服飾店 Uniqlo 也推出店內的 Beacon 按鈕，使用者在喜歡的衣服前面按下按鈕，衣服的相關資訊就會透過藍芽傳送到 LINE 的帳號裡；LG 更是利用官方帳號管理家中物聯網裝置，跟帳號說「開空調」、「冰箱內還有啤酒嗎」，都能得到回覆。
陳鴻嘉形容未來的 LINE 會像智慧生活的助理或是管家，像電影《鋼鐵人》中萬能的人工智慧助理 Jarvis。
▲透過 LINE 官方帳號裡的 BOT 聊天機器人，能自動提供給使用者許多訊息，也能提供 In-App 應用。
Q：開放 BOT API，就能打造智慧生活入口嗎？
上述使用案例聽起來很神奇，不過光是這樣就能當智慧入口是不夠的，因此 LINE 在 4 月決定開放 1 萬個免費的 BOT API，讓各行各業透過聊天機器人，找出在 LINE 上提供服務的可能性，看是要提供訂餐服務、排隊服務、翻譯功能、新聞資訊、家中監視器即時影像都可以。而這 1 萬個免費的 BOT API 在 8 天內被搶光，隨後 LINE 更決定再開放 1 萬個。
▲LINE BOT API 運作架構（Source : ；LINE）
所謂 BOT API，就是用於接受訊息，並傳送資訊或服務。目前在與官方帳號對話中，可以得到的資訊和服務有兩種，一種是文字、連結、圖片、位置、多元資訊（rich message）等各種形式的回覆，一種是 In-App 的網頁或應用。
陳鴻嘉說，光靠 LINE 不可能找出生活中所有的需求，更不可能做出所有的服務，因此要開放出去讓大家嘗試。而那些來申請 BOT API 的能有三種族群，第一種是在網路上已經有應用的公司，試著把服務整合進 LINE，第二種是中小型企業，需要與使用者對話、可以提供資訊，但可能需要串接其他 BOT 的功能才能提供完整服務，第三種是開發者，他可能沒有要與之對話的客戶或使用者，但可以開發出 BOT 可能提供的資訊與服務，供中小型企業採用。靠這三種族群，就能建構 LINE 智慧入口的生態系。
在台灣，聊天機器人的使用狀況還不甚多，但事實上，早在日本總部決定「智慧入口」前，陳鴻嘉已經在台灣開啟「LINE Protostar」計畫廣邀新創公司開透過 BOT API 開發聊天機器人應用，而陳鴻嘉今年的目標是要在台灣推出 20 個的聊天機器人應用，並在 1 年後能有至少 10 個以上應用存活下去。
▲LINE Platform生態圈由應用服務、企業用戶與個人用戶三大元素組成（Source : ；LINE）
Q：為什麼使用者不直接用商家 APP，還要透過 LINE？
不過，LINE 要成為行動時代的智慧入口光靠企業、開發者支撐就夠了嗎？使用者會在需要叫車、訂披薩、買東西時打開 LINE，而不是打開叫車 APP、披薩店 APP、購物商城 APP，或者是打開蘋果 Siri、Google Now 等語音助手？
陳鴻嘉引用數據指出，人們一天在手機上開啟的 APP 只有固定幾個，而 LINE 是其中一個，且使用頻率相當高的那一個，因此 LINE 如果能做到介面比其他 APP 都還要簡單，就有可能取代其他 APP，成為智慧入口。在陳嘉鴻的理想中，當日後 AI 聊天機器人、大數據分析、物聯網應用做得更好時，或許使用者只要拿起 LINE 用語音溝通、下指令，就能達成需求，或者 LINE 能夠就使用者的位置、習慣等資訊自動判斷需求，直接發送到 LINE 上。
；
Q：跟 Facebook 發展策略撞題了，怎麼辦？
不過從通訊軟體擴大服務變成智慧入口的不只是 LINE，社群龍頭 Facebook 也在今年 4 月的 F8 開發者大會上，發表將自家通訊軟體 Messenger 加入聊天機器人應用、打造成生活助手的新目標，且早在 2015 年底就做出 Uber 叫車功能，雙方要走的路十分相像。LINE 會不會擔心智慧入口只能有一個？
陳鴻嘉回應，一個服務的發展除了要看使用者經驗（User Experience），還要看進入市場的先後（Time to Market），亞洲市場已經是 LINE 的這點沒話說。此外，LINE 裡面朋友的社群性質偏向私有（Private）社群、而 Messenger 裡的社群偏向公開（Public）社群，當今天使用者要做生活、私人的事情，與朋友之間才會分享的訊息，那使用者應該就會在 LINE 上使用。
▲LINE 台灣辦公室高 4 公尺的熊大。（Source : 科技新報攝）
（本文由科技新報授權轉載，首圖來源：科技新報攝。圖為 ；LINE 台灣技術總監陳鴻嘉。） ；