禾本科植物，生長在溫帶及寒帶。 對土壤條件不挑剔。 主要作為動物飼料，蛋白質含量高，含多種維生素，特別是B群。 以往主要作為馬的飼料，現在乳牛和豬也在用。 碾製後的外殼，也可以做為家禽的飼料，麥桿也可作為輔助飼料。 食用的燕麥，佔總產量5%以下，主要是作早餐及五殼雜糧麵包之用。也可以釀造啤酒及威士忌。 俄羅斯是燕麥最大生產國。其次為加拿大、澳洲。 美國主要燕麥種植分佈在明尼蘇達州、威斯康辛州、加州等。
