基本資料
玉米喜歡溫帶環境，種子發芽的最適溫度為25～30℃。生長期日均溫18℃以上。從抽穗到開花日均溫26～27℃。 灌漿和成熟需保持在20～24℃；低於16℃或高於25℃，澱粉酶活動受影響，導致子粒灌漿不良。
玉米為短日照作物,日照時數在12小時內,成熟提早。長日照則開花延遲，甚至不能結穗。
在砂壤、壤土、粘土上均可生長，適宜的土壤pH為5～8，以6.5～7.0最適。耐鹽鹼能力差，特別是氯離子對玉米為害大。
除了估為糧食以外，也是提煉乙醇的主要原料。
營養特性
1.可利用能量高。玉米的代謝能為14.06MJ／k8，高者可達15.06MJ／kg，是穀實類飼料中最高的。這主要由於玉米中粗纖維很少，僅2%； 且消化率可達90%；另一方面，玉米的粗脂肪含量高，在3.5%至4.5%之間。
2.亞油酸含量較高。玉米的亞油酸含量達到2%，是穀實類飼料中含量最高者。如果玉米在日糧中的配比達50%以上，僅玉米即可滿足豬、雞對亞油酸的需要量(1%)。
3.蛋白質含量偏低，且品質欠佳。玉米的蛋白質含量約為8.6%左右，且氨基酸不平衡，賴氨酸、色氨酸和蛋氨酸的含量不足。
4.礦物質：礦物質約80%存在於胚部，鈣含量很少，約0.02%；磷約含0.25%，但其中約有63%的磷以植酸磷的形式存在，單胃動物的利用率很低。其它礦物元素的含量也較低。
5.維生素：脂溶性維生素中維生素E較多，約為20mg/kg，黃玉米中含有較多的胡蘿蔔素，維生素D和K幾乎沒有。水溶性維生素中含硫胺素較多，核黃素和煙酸的含量較少，且煙酸是以結合型存在。
6.葉黃素：黃玉米中所含葉黃素平均為22mg／kg，這是黃玉米的特點之一，它對蛋黃、脛、爪等部位著色有重要意義。
飼用價值
1.雞：玉米是雞最重要的飼料原料，其能值高，最適於肉雞的肥育用，而且黃玉米對蛋黃、爪、皮膚等有良好的著色效果。在雞的配合飼料中，玉米的用量高達50%~70%。
2.豬：玉米養豬的效果也很好，但要避免過量使用，以防熱能太高而使背膘厚度增加。由於玉米中缺少賴氨酸，所以任何體重的豬日糧中均應添加賴氨酸。
3.反芻動物：玉米適口性好，能量高，可大量用於牛的混合精料中，但最好與其它體積大的糠麩類飼料並用，以防積食和引起膨脹。
供給分析
全球玉米以美國產量最大，約佔全球的四成以上，因此美國玉米的生長狀況、收成率、產量、出口與耗用、農業政策…等，均為全球玉米生產者、大經銷商、活畜及家禽飼養業者所高度關注的焦點。其次為中國大陸、巴西、墨西哥、法國。
而出口國前三名為：巴西、美國、烏克蘭。日本是美國玉米最主要輸出國，其他如台灣、南韓、俄羅斯亦是主要進口國，這些地區的牲畜和家禽的數目與價格，對玉米價格有走勢有很大的影響力。美國的主產區在中西部的玉米帶，在春天種植，十月到十一月收成。美國玉米的四大出口國是日本、蘇聯、南韓以及台灣
玉米種植期(每年的六到八月)極度潮濕或生長期雨水不足時，會使美國玉米產量大幅的減少，而造成玉米價格的上揚。：玉米通常在每年十月及十一月間收成，最早收成的時間也有落在八月中至八月底，因為在收成期間內穀倉多已飽滿，所以此期間通常價格最低。高點通常出現在上半年，低點則是落在下半年。美國農業部在每年三月底或四月初會公佈年度種植面積的預估報告，不但是未來供給量的重要指標，同時也是影響期貨價格的重要報告之一。
需求分析
玉米是世界上最重要的食糧之一，特別是非洲、拉丁美洲等國家等，現今全世界約有三分一的人以玉米粒作為主要的食糧。
另外，近65%的玉米被用來當作飼料，亦稱做是”飼料之王”，是畜牧業賴以發展的重要基礎。由於玉米所含的碳水化合物的比例相當高，所以被用作飼料配比中能量的主要來源，因此成為美國國內動物飼料的最大消耗的農產品，通常為國內總消耗用的八成左右，主要用來飼養肉牛、豬隻、家禽、乳牛及羊隻。
美中兩國的玉米供需約佔全球的一半。美國為全球玉米主要的生產、出口和消費大國。中國大陸為第二大生產及消費國，與美國最大差別在於生產主要以內需為主。
