南橋晶片承接CPU的命令後，負責與周邊溝通的晶片。中央處理器目前大多合併成2顆晶片，一般為作北橋晶片和南橋晶片，主要是以這2顆晶片和中央處理器的相對位置來命名。較靠近中央處理器的稱為北橋晶片，負責和CPU溝通，亦可說是”上承CPU旨意”；另一顆則是南橋晶片，在承接CPU的命令後，負責和周邊溝通，即”下達CPU命令”。隨著IC製程技術的快速進步，IC的元件集積度越來越高，目前晶片組業者已推出將南北橋合併在一起的單一晶片。
