石油勘探,意指為了尋找和查明油氣資源,而利用各種勘探手段瞭解地底及海底的地質狀況,並認識生油、儲油、油氣運移、聚集、保存等條件,綜合評價含油氣遠景,確定油氣聚集的有利地區,找到儲油氣的圈閉,並探明油氣田面積,搞清油氣層情況和產出能力的過程。