精實新聞 2012-09-07 13:27:33 記者 賴宏昌 報導
距離2012年美國大選選舉日只剩60天了。紐約時報去年6月報導，自羅斯福(Franklin Delano Roosevelt)以來總共有10位總統角逐連任，其中有4位在選舉日當天失業率高於6%的劣勢情況下競逐大位，3位(福特、卡特、老布希)以失敗收場。不過，甫於6日在北卡羅萊納州夏洛特市發表接受提名演說的美國總統歐巴馬(Barack Obama)可能會是那幸運的一位。為什麼這麼說？
英國金融時報報導，根據研調機構Pew研究中心在上個月發表的研究報告，美國人認為讓中產階級日子變得難過首先要怪罪美國國會，其次是銀行業、大型企業。44%認為2001-2009年擔任總統的小布希(George W. Bush)該負責任，相較之下僅有34%認為歐巴馬政府該扛責。在所有自稱中產階級的受訪者中，52%表示對歐巴馬的第二任計畫有所期待。
看出來了嗎？儘管四年過去了，美國人仍無法原諒當初那個把整個國家帶向金融危機漩渦的共和黨。當然，歐巴馬還是有政績的。他在接受提名的演說中指出，在歷經10年的下滑之後，過去兩年半以來美國總計創造了50萬個製造業工作。未來4年，歐巴馬希望透過租稅優惠鼓勵企業回美國設立工廠，進而創造出100萬個新的製造業職缺。
歐巴馬在2009年2月26日發表名為「一個財政責任的新世代：更新美國承諾(A New Era of Fiscal Responsibility：Renewing America`s Promise)」聯邦預算書時，當時美國國債「只有」10.88兆美元。他當時說：「雖然我們的預算將出現赤字，我們必須開始作出必要的艱難抉擇以重拾財政紀律，在我第一任期結束時削減一半赤字，讓我們的國家重新回到穩健的財政基礎上。」
大家當然都可以理解歐巴馬無法兌現減赤支票、第一任每一年政府預算赤字都超過1兆美元、失業率連續42個月高於8%(創大蕭條以來最長紀錄，高於他上任時的7.7%)的苦衷，也可以理解美國在世界經濟論壇(World Economic Forum；WEF)的競爭力排名名次連續4年走低不盡然跟他的施政能力有關。或許，誠如許多專家的看法，不管哪位候選人在明年入主白宮，美國所面臨的結構性問題都不會輕易地散去。
面對美國持續下滑的競爭力，歐巴馬6日在演說中呼籲美國人攜手在未來10年招募10萬名數學、科學老師，並且力挺政府與大學協商學費，以便在未來10年可以將學費年增幅減半。紐約時報6月18日報導，以加州大學柏克萊分校為例，3年前的年度學費是每人9千美元，現在則是逼近13,000美元。事實上，擁有教育貸款的美國家庭比例從2007年的15.2%升至2010年的19.2%；教育貸款佔美國家庭平均債務比重超越汽車貸款，為史上頭一遭。
不同於過去幾年來歐洲領導人接連因經濟政績不佳而下臺，歐巴馬雖擁有上述難堪的經濟施政紀錄，但已目前民調微幅領先的態勢來看，多數美國人仍傾向相信歐巴馬現在做的不夠好都是共和黨過去所闖的大禍。因此，儘管紐約時報去年9月曾批評歐巴馬是「軟弱」、「無能」、「平庸」，但對照他的共和黨競爭對手來說，美國人當下似乎沒有太多更好的選擇。
