引擎熄火— 2023年德國經濟萎縮0.3%
2023年第4季，德國經濟產出大幅下降，跡象顯示2024年將持續惡化。
根據德國聯邦統計局1月30日公布數據，2023年第4季德國經濟出現萎縮、陷入衰退邊緣，國內生產毛額較前一季下降0.3%。2023年德國經濟繼第1季的小幅成長後，於隨後兩季陷入停滯。而預期彌補前幾年持續疲軟、應在2024年出現的追趕效應，卻遭逢愈來愈大的危機。除了最新數據顯示2023年第4季經濟確定萎縮，2024年1月Ifo商業景氣出乎意外大幅下滑，預期將進一步萎縮0.2%，也令技術性衰退(連續兩季出現負成長)發生之可能性再次升高。
根據德國聯邦統計局1月30日公布數據，2023年第4季德國經濟出現萎縮、陷入衰退邊緣，國內生產毛額較前一季下降0.3%。2023年德國經濟繼第1季的小幅成長後，於隨後兩季陷入停滯。而預期彌補前幾年持續疲軟、應在2024年出現的追趕效應，卻遭逢愈來愈大的危機。除了最新數據顯示2023年第4季經濟確定萎縮，2024年1月Ifo商業景氣出乎意外大幅下滑，預期將進一步萎縮0.2%，也令技術性衰退(連續兩季出現負成長)發生之可能性再次升高。
Ifo經濟研究所所長Clemens Fuest表示，按目前情勢看來，原先的2024年成長預測0.7%可能難保。德國商報預測，高通膨及衍生的利率變化將導致經濟疲軟，成長率僅0.3%。然而，上述兩原因皆是全球性，為何獨見德國所受影響超過其他國家？
柏林應用科技經濟大學(HTW)經濟專家Ferdinand Fichtner認為，德國經濟情勢惡劣但不致絕望：
1.經濟無法快速對能源危機做出應變
俄烏戰事對德國經濟仍有重大影響。由於先前對俄羅斯天然氣的高度依賴，與他國相比，德國目前的經濟發展相當不利。能源價格雖已逐漸正常化，但仍需一段時間才能調整到位。其中以能源密集型產業最受衝擊，自2022年初戰爭開打以來，產量下降近14%，對經濟造成不小壓力，此係因化學品、鋼鐵製造在德國工業中的極大占比。整體而言，自2022年春季以來，德國工業生產下降3%，而法國成長0.6%，西班牙則停滯不前。
經濟專家Fichtner認為，再生能源的擴建可在結構上降低能源價格，透過減少稅賦亦然。 此外，部分能源密集型企業的退出也為新的商業模式帶來機會。渠強調，與大多數其他歐洲國家相比，德國公司仍然擁有出色的創新實力。
2.貿易衝突尤為明顯
全球經濟因中東衝突、烏克蘭戰爭、中美緊張局勢持續脆弱。根據全球貿易預警組織(Global-Trade-Alert)數據，相較於2019年推出約1,100項新貿易限制措施，2023年推出的新限制措施約3,000項，對仰賴國際貿易甚深的德國經濟而言有害無益。2022年，德國經濟進出口商品總額約3兆歐元，占歐盟比例過半。荷蘭以1.7兆歐元位居第2，至經濟產值與德國相當的法國則僅只有1.3兆歐元。
德國的成長疲軟尤其明顯，係因國際大環境實質改善良多。尤其是美國發展比之前預期的更強勁，中國也在某種程度上成功穩定房地產危機。
3.政治助長不確定性
全球經濟的發展很難影響政治，短期內也改變不了能源價格。但德國政府現在無疑是抑制經濟的始作俑者，尤其是聯邦政府3黨間的多項爭議，讓民眾感到不安。經濟學家Veronika Grimm對《商報》形容，德國面對經濟挑戰時缺乏果斷應對。在Ifo的研究調查中也發現，德國受訪者對自己處境的不確定性是法國受訪者的2倍，與義大利相比甚至高出3倍多。
這導致民間家庭因為擔心情況會變得更糟而寧可儲蓄、不願消費。2023年第3季德國的總儲蓄率為21%，歐盟平均為13%。經濟學教授Fichtner希望經濟能夠隨著通膨的下降而再次回溫，主政者應儘量減少政策不確定性，避免誤導性的緊縮措施破壞經濟復甦。經濟學家Grimm警告，德國3黨聯合政府不斷的折衷妥協只會讓人民更加不滿，建議以整體連貫的改革議程，為分歧的民主政治找尋出路。
4. 企業缺乏投資動機
不確定性及全球環境困難也抑制企業的發展，許多公司正減少投資或向海外拓展。當德國企業投資占經濟產出的比重自2020年以來持續停滯不前時，匈牙利、義大利的企業投資卻分別成長2.3%與1.3%。聯邦統計局稱，2023年第4季的萎縮主要與營建及設備投資下降有關，政策上的直接短期動力有限，也是可能原因。目前正在談判的《成長機會法案》，預期將是快速且能全面發揮作用的有效手段。
然而，最初估計的每年70億歐元的紓困效果，已因規模太小，無法提供任何實質刺激。另德國聯邦憲法法院(Bundesverfassungsgericht)2023年11月15日裁定聯邦政府重新分配600億歐元抗疫基金予氣候與轉型基金係屬違憲後，聯邦政府的財政迴旋餘地有限，大幅稅收刺激的希望不大。除了抑債措施改革之外，資金優先提供以加強投資或也是選項之一。
在其他時候，疲軟的經濟具有決定性的優勢：如果一年沒有成長，對經濟實質的損害很小，當情勢復甦時經濟會順勢追趕成長。但如果2024年漲勢不斷推遲，德國經濟陷入長期衰退的可能性將會增加。
在即將於2月底提交的年度經濟報告草案中，聯邦經濟部預計到2028年的年成長潛力僅介於0.6%至0.8%。1996年至2022年間，平均成長潛力為 1.2%。下降的主要原因是人口老化導致勞動力減少，當前危機導致的工業生產下降與缺乏投資亦可能加劇成長潛力的下滑。(資料來源：經濟部國際貿易署)
