精實新聞 2013-03-21 13:49:02 記者 蔡承啟 報導
一向被稱為是「資源貧窮國」的日本可望一躍成為資源大國？
日經新聞報導，日本海洋研究開發機構和東京大學的研發團隊於21日宣布，蘊藏於日本小笠原群島/南鳥島外海泥層中的稀土濃度證實達中國大陸稀土礦山的30倍以上，且除了深海海底之外，水深僅3公尺的潛海地區也證實有稀土礦床存在；礦床中的稀土濃度高可降低挖掘成本，並大幅提高商用化的可能性。
據報導，根據海洋研究開發機構於今年1月從水深5,000公尺的海底採掘泥土、並進行解析後得知，其稀土(指鏑)的濃度最高達約6,600ppm，濃度達大陸礦山的32倍。
東京大學的研發團隊於2012年6月在日本小笠原群島/南鳥島附近海域發現了蘊含豐富稀土的泥礦床，此為日本排他性經濟海域(EEZ)首度發現有大規模稀土礦床的存在。當時該研發團隊在南鳥島附近水深5,600公尺的地方，發現了蘊含稀土的10公尺厚泥層，稀土蘊藏量預估達約680萬噸，以日本年需求量(銷耗量)約3萬噸換算，該礦床可供應日本約230年份的稀土。
而根據日經報導指出，在經過今年1月的挖掘解析作業之後，該稀土泥礦床的蘊藏量已上修至可供應日本需求達230年以上。
除稀土之外，日本經濟產業省甫於3月12日宣布，日本石油天然氣金屬礦物資源機構(Japan Oil, Gas & Metals National Corp.，簡稱JOGMEC)已成功從日本近海地層蘊藏的可燃冰中分離出甲烷氣體。JOGMEC表示，日本的可燃冰蘊藏量也許足以供應該國100年所需。日本希望能在2018年開始進行商業化量產。
