冰山一角？經濟學人：史塔克頓市＝加州版希臘

精實新聞 2012-07-02 17:42:05 記者 陳瑞哲 報導

美國加州大城史塔克頓市(Stockton)6月29日宣布破產了，它雖然不是國際級的大都會，但多達近30萬的人口已足以使它名留史冊，成為全美至今最大的宣告破產城市，而最新一期《經濟學人》雜誌更喻之為「加州版希臘」，暗示史塔克頓市的破產案只是冰山的一角。

路透社報導，比起希臘或其歐元區國家的債務，史塔克頓市的破產金額也許微不足道，但導致史塔克頓市的破產的財政問題絕對不容美國高層輕忽，因為許許多多岌岌可危地方政府也正面臨同樣的財務黑洞，那就是在房市泡沫後景氣長期不振導致稅收短徵，但公務人員退休金與健保福利支出因人口老化而快速增加使得地方政府負債快速累積至財政無法負荷後面臨破產危機。

華爾街日報曾在今年3月13日的專題報導指出，1980-2005年期間加州共增加了1千萬人口，但受健保給付的人口卻增加了7百萬人之多；同期間實質繳稅人口僅增加15萬人，但監獄人口卻飆增11.5萬人。無稅源基礎的公務人員退休金與健保福利支出資金缺口總額高達2,500億美元。此外最近10年中有9年，政府都以舉債度日，而唯一有盈餘的一年正是房市處於泡沫高峰期的2005年。

然而加州政府並非不知道問題的嚴重性，歷任州長也曾試圖加稅平衡赤字，只不過短期加稅已不足以解決長期財政結構性的缺陷，高稅率反而抑制企業的發展、迫使人口外移。過去總是人口淨流入的加州近期趨勢已逆轉為人口淨流出了。