又是「把自己當醫生」造成的遺憾！一名從事服飾批發工作的類風濕性關節炎患者，發病時曾乖乖配合治療，一陣子後自覺關節疼痛和腫脹的症狀已獲得改善，擅自減藥甚至停藥，結果再次就診時，已經關節變形，連一般人可以輕易搬動的衣物箱都移動不了，後悔不已！
類風濕性關節炎簡稱「RA」（Rheumatoid Arthritis的縮寫），是一種慢性的發炎性疾病，一旦發病，患者的日常生活容易因關節疼痛、腫脹和僵硬等症狀而受到影響，且隨著病程發展，部分嚴重患者甚至面臨關節變形、行動力和活動力受限，必需動手術做矯正或置換人工關節。
達成3大治療目標 多面向評估超重要
高雄長庚醫院風濕過敏免疫科主治醫師陳英洲表示，目前類風濕性關節炎的治療武器很多，患者應積極治療，以同時達到「舒緩疼痛、預防變形、控制不發炎」的三大目標。而要確定這三項都達標，必須靠多面向的評估工具，且至少要有以下3項：
1.病患主觀感受和表現症狀：患者若感覺關節紅腫熱痛或僵硬，一定要勇敢說出口，另若發現合併有關節以外的系統性表徵，例如：乾燥症（口乾、眼乾）、眼睛虹彩炎，以及胸部或脾臟腫大等，都需一併告知醫師。而即使病患不說，醫師也應該仔細觀察和主動詢問。
2.抽血檢測發炎指數：配合國際指標DAS-28(28處關節疾病活動度評估)，定期抽血檢測ESR（紅血球沉降速率）和CRP(C反應性蛋白)兩大發炎指數，若發炎處於低度疾病活性或完全沒有活性的狀態，代表病症控制良好。
3.醫學影像檢查：X光檢查可看到關節變形的情況，但難以觀察到周邊軟組織的變化。被形容為「醫師的第二把聽診器」的關節超音波，正好可以彌補這項檢查缺口。
高解析度關節超音波可以顯示出關節膜增生、不正常血流、關節腔積水和貝克氏囊腫(膝窩囊腫)等異常情況，幫助醫師在門診快速地發現病症惡化和關節變形的警訊，及時調整治療處方。另一方面，病患也能在每次回診時，馬上透過關節超音波看到當下的疾病變化，心生警惕或治療有感，進而更願意遵從醫囑。
忍痛不說！ 小心耽誤治療會加速關節變形
陳英洲醫師指出，風濕性關節炎患者只要乖乖配合醫囑，積極治療，大部分病人都可以治療達標。即使是中重度患者，目前也有新一代的口服小分子藥物或針劑生物製劑，可以幫助控制發炎和疼痛，讓腫脹獲得改善。其中，臨床觀察發現口服小分子藥在某些情況有較佳的改善關節腫脹效果，又可以免去打針的痛苦、攜帶方便，普遍較受年輕族群的青睞。
無論是哪一種臨床評估效果不佳，都應該盡快告知醫師，調整藥物處方，幫助病症獲得良好的控制。舉例來說，「關節疼痛」是臨床患者的主訴症狀之一，但也有不少患者善於忍痛、遇痛不說，往往錯失及早治療的良機，結果不但導致發炎和疼痛症狀加劇，加速關節變形的病程；而未能長期追蹤，未來併發惡性淋巴瘤的風險也可能提高。
及早控制發炎和疼痛 保有正常生活不是夢
醫師呼籲，雖然類風濕性關節炎是一種無法根治的疾病，但患者不要放棄希望，只要及早積極接受正確的治療，讓發炎和疼痛控制得當，患者既可預防或延緩關節變形，也能保有正常的生活，繼續朝夢想中的人生邁進。(本文由健康醫療網授權轉載)
