曾經以智慧型手機造就黃金時代的HTC，今日與Google的交易案落定，未來的品牌路，能不能越走越明朗？
11億美元、2000人。這或許是比起股價、營收或者銷售量，宏達電（HTC）今年最重要的兩個關鍵字。
HTC與Google的交易案今（21）日終於塵埃落定，HTC宣布以11億美元的交易總價，將旗下2千人ODM團隊與IP轉移給Google，雙方交易預計於2018年初完成。在今日的聯合記者會上，HTC董事長兼執行長王雪紅表示，HTC與Google已有10多年合作經驗，這項協議能讓團隊有更好的發揮，也是在深化未來雙方在軟硬體方面的合作。
這次HTC出售的是在兩年前成立、負責操刀Google代工產品的「Powered by HTC」部門，目前HTC內部連同智慧型手機、虛擬實境、健康醫療在內共有四個部門。HTC智慧手機暨物聯網事業總經理張嘉臨說明，HTC還有留下來的2千人研發團隊，未來將更專注於自家品牌業務，像是智慧型手機、AI、IoT、VR、MR（混合實境）等高端創新領域。
對HTC來說，未來將更專注在虛擬實境（VR）發展。「喔對，智慧型手機也是。」像是突然想起什麼一般，王雪紅補充。她不忘提到，HTC品牌還在，也沒有要退出智慧型手機市場，下一波已經有推出U11 Plus與2018年旗艦機的計畫。「品牌是對消費者的承諾，品牌一定要繼續。」張嘉臨更是如此強調。
淡出智慧型手機市場，專注VR發展
所以說，承諾要「繼續下去」的HTC品牌，未來會怎麼走？
根據研調機構IDC日前最新一份數據，HTC在全球智慧型手機市場排名跌出前10名，市佔率不到0.68％，表現慘淡。顯然在智慧型手機市場，HTC要回到往日能與蘋果、三星分庭抗禮的榮景已是不切實際。因此，即便新機種計畫不會喊停，但淡出市場，或許將是HTC不得不走的路。
主要的原因，是這次一口氣少了近七成研發人員，對HTC自家研發能力絕對還是一大重挫。研調機構TrendForce就認為，這次的合作案意味著HTC將逐漸淡出智慧型手機市場。事實上，HTC也早在去年起就開始精簡手機產品線，揮別機海戰術，專注在較高毛利的中高階機種上。TrendForce指出，截至今年第三季底，HTC手機的生產數量約有350萬支，明年預估僅會達到100萬支水準。
賣了代工部門、淡出智慧型手機市場，看似對HTC是一大打擊，但另一方面來想，卻未嘗不是一件好事。至少在記者會上，王雪紅不斷用上「興奮」、「高興」等詞來形容雙方合作，某部分來講也非強顏歡笑。雖然不願正面回應，但就短期效益，11億美元的資金挹注，對於連九季虧損的HTC來說，無疑解燃眉之急；中長期來看，也讓HTC稍有餘力進行下一階段投資。
「VR是會歷史革命的事情，這是HTC非常期待的事情。」王雪紅總是掛在嘴上的「虛擬實境」，就是HTC下一個重心。她說，VR是未來科技趨勢，也是自己「無可限量」的熱情所在，未來HTC還會持續大量投資，積極發展Vive平台。事實上，就HTC近兩年的佈局來看，重心也已經很明顯的轉移到VR領域，像是推出VR頭戴裝置HTC Vive，建線下體驗店HTC Viveland、Viveport內容平台、Vive X加速器等。
其實就產業的角度來看，HTC佈局VR算早，但現階段VR在消費端慢熱，再加上還有價錢、技術問題要克服；在企業端的商業模式、產業應用也還在初期摸索，發展顯然都沒有當初大家預期的樂觀。即便切入的早，也不見得就代表能在VR產業中成為領導者，後續要如何建立生態系、掌握話語權，都遠比當初PC、手機時代更難。更實際一點來說，現階段VR業務對HTC來說還在投資早期，無法有太多營收貢獻，短期內要指望VR挽救HTC慘澹的營收表現，勢必還得經過一段陣痛期。
要有什麼未來？HTC的答案可能要更清楚
另外，這一次Google硬體資深副總裁奧斯特羅（Rick Osterloh）也特地來台宣布交易案，他看好，這些HTC的優秀人才會成為未來Google硬體團隊的生力軍，為Google創造更多更創新的產品。從他的一番話中也可以看出，顯然「人才」也是牽成這次交易案的一大因素。
王雪紅表示，Google是一家珍惜人才的公司，對於台灣員工來說是「非常值得慶幸的事」。但業界盛傳，Google將採兩年約聘制，且只會留下研發、不留管理人員，Google今日雖澄清，不論是研發、主管人員都會收到聘書，但也表示「主要」會是研發人員。而根據HTC內部員工透露，HTC在員工大會表示不會有裁員計劃，轉移員工在Google的聘書至少會到11月，但其餘細節都還是未知數。
姑且不論這次員工要經歷怎樣的磨合期，相信可能也有不少人期待成為「Googler」。但既然王雪紅今日提到，Google在珍惜人才、持續創新的精神與HTC是一致的，那現在這樣的精神也應該重新回到HTC身上，並交出實際的成績單才是。至少，從Google的角度來看，這項協議的未來效益跟挑戰都很明顯，但為HTC帶來的卻是更多的不確定性。HTC內部當然還有很多優秀人才，那麼HTC又想要給這些員工什麼樣的未來呢？
曾經以智慧型手機造就黃金時代的HTC，今日也等於跨入下一個階段，而且現在更沒退路了。未來的路，能不能越走越明朗？HTC給答案的速度可能也得快一點了。(本文由數位時代授權轉載)
