經濟學人：語言愈單一國家愈繁榮
我們常常可以在捷運上聽到四種不同語言，但像是民族熔爐美國，只有使用一種官方語言英語，單一民族國家日本就更簡單，日語就是唯一語言。最新研究發現，一個國家有多少種語言與經濟發展其實有正面相關，語言愈單一國家其實愈繁榮。
這份研究式來自南丹麥大學經濟學家 Bodo Steiner 與 Cong Wang，他們要找出一個國家語言多寡與社會資本之間的關聯。社會資本的意思是由一群人集體創造出的價值，並願意為彼此做些事情，就是互惠原則，其中含有信任、資訊流通、合作的意義。
經濟學人報導，這些社會資本也包括貪腐、法規、逃稅、參加宗教或運動團體，社會公平性感受，對政府與媒體的信任等正負面行為。但最重要的是社會資本高的國家比較富有，且研究人員發現語言愈多的國家，社會資本愈低，具有高度社會資本的國家往往是同質語言。
如日本、南韓、義大利都是語言同質性高的國家，且有相當高的社會資本，而烏干達與印度則相反。美國是比較奇怪的例子，因為光是在紐約就有高達 800 種不同語言，但英文仍然是主要的語言。
經濟學家指出，「這個研究可以發現，在移民的案例中，語言同化是很重要的，無論移民或他們的後代是否會自行保留舊有語言，但他們必須也精通新國家的語言。」同時也強調，東道國必須展現包容性社會，讓移民知道只要努力都會受到歡迎。
當然，這個世界上總是有意外，像是北韓與孟加拉語言同質性高，但仍然很貧窮，而瑞士有四種語言但仍很富有。還有多種語言共存的南非，也確實比預期要好一些。
(本文由科技新報授權轉載，首圖來源：Flickr / Moyan Brenn CC BY 2.0)
- Social capital in the 21st century
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