特斯拉超級電池廠產能大開 鋰材料供應源鞏固戰開打

精實新聞 2014-03-20 16:13:47 記者 郭妍希 報導

美國豪華電動車廠特斯拉(Tesla Motors Inc.)即將打造萬眾矚目的「Gigafactory」超大電池廠，而最重要的原料──鋰目前並未面臨供給短缺的問題。不過，隨著Gigafactory產能大開，未來供應狀況如何則難以斷定。

CNBC 19日報導，高盛最近發表研究報告指出，當Gigafactory產能全開(大約年產15,000-25,000噸碳酸鋰)之際，特斯拉對鋰的消耗量可能會佔全球供應的17%，這應能緩解鋰供給過剩的疑慮。

根據英國金屬市場研究機構Roskill的數據，碳酸鋰目前的現貨報價介於每噸5,000-6,000美元之間，過去幾年來的報價每年平均都穩定上升5-10%。

智利是鋰礦第一大供應國，當地的最大出口業者包括Sociedad Quimica y Minera與FMC LIthium。澳洲目前是第二大鋰生產國，但玻利維亞的鹽鹼灘(salt flats)據信還儲有600萬噸尚未開發的鋰資源，而美國懷俄明州也可能擁有1,800萬噸的礦藏尚未開挖。

不過，這不代表特斯拉與其他電池製造商完全不受供應風險的威脅。全球目前有35%的鋰都被用來製造電池，這些電池主要用在智慧型手機、平板電腦等運算裝置上，這個市場比電動車的成長性還要高上許多。特斯拉要在2020年把鋰電池產量倍增的計畫，無疑會讓鋰的消耗量大幅增加，而特斯拉的競爭對手也都在拉升自己的產能。

業界分析師認為，特斯拉若想壓低電動車售價、又不影響車子的效能，那麼該公司可得把電池的每度(kWh，電力的使用量)製造成本降至200美元、甚至更低。雖然特斯拉並未提供確切數據，但專家認為該公司目前的電池成本約為上述價格的兩倍。

市調機構Lux Research能援儲存研究分析師Cosmin Laslau表示，特斯拉一定得小心鞏固供應源、避免受到鋰價格波動的衝擊，否則整個事業可能都會遭到頃覆。他說，特斯拉之前曾與Panasonic敲定多年期的鋰電池組供應合約，以免受到市場不確定性的波及，預料該公司應該也會對鋰材料採取相同的策略。分析人士認為，美國鋰供應商Western Lithium、Simbol可能是特斯拉考慮合作的廠商之一。

特斯拉曾在2月26日發布新聞稿宣佈，為了完成大眾電動車在三年內量產的目標，該公司計劃與策略合作夥伴共同打造Gigafactory，預期這座電池廠開始投產的第一年(2017年)底就能將電池模組的每度成本減少逾30%；到了2020年產能全開之際，Gigafactory的鋰電池年產量就會超過2013年在全球各地製造的鋰電池總量。

根據特斯拉規劃的藍圖，2020年旗下車輛的年產能將拉升至接近50萬台，屆時Gigafactory的電池年產出會達35 GWh、電池組年產出則為50 GWh，足以供應公司所需。特斯拉先前預估今(2014)年的汽車年產能將達到35,000台。