「穿著外骨骼動力裝邁開的第一步，猶如登月第一人！」30歲的Thibault，4年前意外從夜店的12公尺高的陽台墜落，肩膀以下癱瘓，生活一夕崩解。所幸，他參加最新研發的外骨骼動力裝，可由腦袋直接控制四肢，在不斷練習後終於能行走一小段距離。開發該機器的Alim-Louis Benabid博士表示，該設備離臨床應用仍很遠，還需收集更多腦部訊號，未來希望能幫助癱瘓者做出手部精細動作。
大腦植入紀錄器 意念可控制機器裝
根據《衛報》報導，頸脊髓損傷使四肢癱瘓的患者約佔20%，不過Alim Louis Benabid解釋，患者腦部仍可下達命令，他們將兩個紀錄器植入Thibault的大腦兩側，涵蓋大部分運動區，每個植入器上有64個電極來讀取大腦活動，並將指令發送到附近的電腦，電腦再將腦部訊號轉換成機器指令，因此Thibault可以用意念控制外骨骼機器，進而活動四肢。。
「這像第一個登上月球的人，我已經兩年沒有走路了，甚至忘記站立的意義，忘記我比房裡的人都高。」Thibault分享，他花了數月才能控制機器手臂，「這非常困難，因為它是多種肌肉和運動的結合。」
意念控制大邁進 動作未來更精細
《BBC》報導，該外骨骼動力裝重達65公斤，且須懸吊於天畫板，因此目前僅能用於室內。然而，患者可以用意念控制機器肢體，已是一大躍進。Alim-Louis Benabid表示，Thibault必須使用外骨骼來移動上臂和下臂，並旋轉手腕來觸摸特定目標，他有71%的時間是成功的。
開發該項目的法國團隊指出，未來必須透過更強大的電腦和人工智慧，解讀大腦訊號，讓患者做出更精細的手部動作。Alim-Louis Benabid補充，這項設備絕不會用於戰爭，他們要「修復」人類，不是「加強」人類。
倫敦衛生與熱帶醫學學院教授Tom Shakespeare指出，該研究令人振奮，但離臨床運用仍很長久，且成本考量也難提供給所有癱瘓者。據悉，只有15%癱瘓者有輪椅等輔助設備。
參考資料：
1. ；Paralysed man walks using mind-controlled exoskeleton.
2. ；Paralysed man moves in mind-reading exoskeleton.
3. ；Alim Louis Benabid, et al. An exoskeleton controlled by an epidural wireless brain&ndash；machine interface in a tetraplegic patient: a proof-of-concept demonstration. ；The Lancet Neurology, 2019； ISSN: 1474-4422, Vol: 0, Issue: 0
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