蘋果仍未忘情液態金屬 獨家專利使用權延長兩年

精實新聞 2012-06-20 10:41:21 記者 郭妍希 報導

AppleInsider、PCMag.com等多家外電報導，美國證券管理委員會(SEC)18日公佈，蘋果(Apple Inc.)已和Liquidmetal Technologies簽訂合約，將特殊金屬材質「Liquidmetal(液態金屬，一種非結晶型合金)」專利權的獨家使用期限延長兩年，直至2014年2月5日為止。

蘋果曾在2010年8月購買了Liquidmetal的電子產品獨家使用權(例如應用於一體成型的MacBook筆電)，而當時的合約已在今(2012)年2月初到期。根據Liquidmetal Technologies在3月揭露的訊息，蘋果當時支付了2,000萬美元。

Korea IT News曾在4月18日引述產業消息報導，iPhone 5的機殼將會採用Liquidmetal，取代原本的玻璃材質；Liquidmetal是以鋯、鈦、鎳與銅等金屬製成的合金，表面如液體般光滑。

不過，Liquidmetal發明人Dr. Atakan Peker卻在5月份表示，這種金屬材質還需要3-5億美元的研發費用以及至少3年的時間才能進入量產階段。

Liquidmetal是一種超堅固的特殊合金，適用於多種消費性電子產品。蘋果一開始是將這種金屬應用於iPhone 3G的SIM卡取出工具(ejector tool)，但這似乎僅限測試，之後並未繼續應用到其他產品。