台積客戶！Graphcore AI晶片獲微軟等採用 出貨數萬組

台積電(2330)客戶Graphcore，生產人工智慧(AI)晶片、稱為「智慧處理單元」(intelligence processing unit、IPU)。近來Graphcore接連和微軟、Dell合作，出貨量已達數萬組。

CNBC 9日報導，英國新創公司Graphcore的AI晶片由台積電代工，用來支援AI運算。傳統上，AI運算多交由GPU，但是GPU囿於設計，運算能力有其限制。Graphcore研發專門的AI晶片，一組晶片有兩個IPU，價格高達1萬美元。

去年11月，微軟數據中心開始使用Graphcore晶片，代表微軟Azure雲端服務用戶，可用Graphcore產品執行程式。而且Dell的新伺服器也開始採用Graphcore晶片。Graphcore共同創辦人兼執行長Nigel Toon說，晶片出貨量已經數萬組，用於上百家機構，如英國牛津大學、英國倫敦皇家學院(Imperial College London)、美國加州柏克萊大學等(University of California, Berkeley)。

微軟研究員Sujeeth Bharadwaj指出，用高階GPU訓練AI模型判讀胸部X光片的肺炎病徵，得花五個小時。不過微軟Azure內建Graphcore晶片後，只要30分鐘就大功告成。歐洲搜尋引擎商Qwant也說，圖片搜尋應用程式的速度提高3.5倍。避險基金Carmot Capital更說，部分金融程式的速度加快26倍。

MarketWatch 4日報導，Alger投資策略師Brad Neuman說：「我們跨入了長期的新科技革命，稱之為聯網智慧時代」。物聯網是最佳實例，很多數據將在雲端產生和運算，眾人能以更平實的價格取得數據。Neuman表示，所有數據將由人工智慧(AI)等先進軟硬體分析，促成更佳決策。

要如何布局此一商機？Neuman指出，可以從半導體商和設備製造商著手，例如半導體設備業者科林研發(Lam Research)。也可聚焦雲端企業亞馬遜、微軟等，這些公司提供分析數據的軟硬體，最終將有人工智慧服務。另外，支付業者也是聯網智慧的重點，他看好Visa、PayPal等。醫療照護業能分析大數據，加以運用，是聯網智慧的「極佳縮影」，Alger因此持有生技暨醫療器械廠Thermo Fisher和Bio-Techne股票。他也推薦協助開發行銷藥品的雲端軟體商如Veeva Systems等。

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