英國與印度於8月16日進行第12回合自由貿易談判
英國商務和貿易部長Kemi Badenoch本週頃與印度商務部工商副部長Piyush Goyal舉行雙邊會談,並出席由印度主辦的G20貿易部長會議。英國與印度並於8月16日進行第12回合自由貿易談判,印度商務部長Sunil Barthwal表示,截至今年7月第11回合談判結束,雙邊自由貿易協定26個談判章節中的19個章節已暫時結束。官方目前尚未公布章節細節等談判進度。但據消息人士指出,目前涉及原產地規則、智慧財產權和服務出口的章節仍處於討論階段,另外投資保障條約仍在談判。
據消息人士表示,目前印度已暫時同意一項方案,以降低印度對許多英國產品(尤其是汽車和蘇格蘭威士忌)徵收的高額關稅。今年5月,印度汽車製造商協會提出關稅配額公式,將英國特定數量汽車的關稅,由目前70%至100%降至零,但對於超出配額的汽車則僅降至接近30%的水平。此方案得到關稅自由化影響最大的商業部門支持,並很可能成為英國進口汽車關稅談判的最終結果。
在蘇格蘭威士忌部分,據消息人士指出,瓶裝蘇格蘭威士忌的關稅可能將從150% 下調至100%,而桶裝威士忌的關稅則將下調至75%。此外,英國並要求改善印度受到嚴格保護的服務市場進入。
另英國政府正面臨增加核發印度商務簽證的壓力。此係印度政府的一項重大要求,但對英國而言是一個具政治敏感性的問題,去年,印度國民佔英國內政部發放居留簽證的1/3,導致政府因未能控制移民而受到部分選民的批評。臨時的商務簽證與永久移民的一般居留簽證有很大不同,但公眾和媒體常忽視這點。目前印度政府希望英國能增加通訊技術、金融和醫療保健產業的從業人員到英國工作的機會,並預期在2023年年底前雙方能達成協議,但英國對此回合會談更為謹慎。(資料來源:經濟部國貿局)