被稱為“全球最大小商品集散地”的浙江義烏，玩具商戶王君萍把電腦擺在了十多平方米的店舖裡，一邊忙著談價格，一邊讓兒子幫忙，打點正在網上詢盤的海外客戶。
“線上線下做外貿”的模式在這個市場幾乎隨處可見。來自義烏市商務局的統計數據顯示，截至2011年年底，4萬多名義烏市場經營戶中，超過40%開展了電子商務業務，其中網上外貿占了相當比重。於近期在沿海多省發現，不少中小型外貿企業紛紛透過網際網絡開拓國際市場，以貿易成本低、市場輻射廣為特點的電子商務在外貿出口高成本時期優勢凸顯。
電子商務在外貿領域的應用也引起了商務主管部門注意。浙江省商務廳2011年與阿里巴巴聯合開展對日貿易“網上展示實樣寄送”工程，半年時間吸引了近600家浙江外貿企業加入，80%的樣品被日本買家索取並開展貿易洽談。
廣東東莞從2009年開始與阿里巴巴合作，目前已經有幾千家外貿企業透過這一平台開展網上外貿。“中小企業做品牌需要大投入，而電子商務提供了一個試銷管道，風險相對較小。”東莞市外經貿局副局長蔡康說。
阿里巴巴、敦煌網等專業電子商務網站近幾年發展迅猛。據阿里巴巴網絡技術有限公司供應商服務部市場部總監張華介紹，阿里巴巴平台目前聚集了大約10萬名從事外貿業務的中小企業主，可以與該平台上來自全球240個國家和地區的7,000多萬註冊會員開展貿易。
中小企業主和電子商務平台負責人普遍反映，網上做外貿能明顯降低企業經營成本，靈活應對金融危機、歐債危機以來持續的短單、小單化趨勢，還能幫助中小企業直面終端市場，透過訂制提升利潤空間。
中國大陸工信部於3月底發布《電子商務“十二五”發展規劃》提出的目標是，至2015年，經常性應用電子商務的中小企業達到中小企業總數的六成以上。而據中國大陸商務部此前發布的《電子商務“十二五”發展指導意見》，到一五年，中國大陸規模以上企業應用電子商務比率將達八成以上，應用電子商務完成進出口貿易額將占中國大陸當年進出口貿易總額的一成以上。
受訪人士認為，目前虛擬管道的誠信難題、複合型人才緊缺等瓶頸仍然制約了網上外貿發展。中國大陸電子商務研究中心研究員馮林說，電子商務的便利性就像一把雙刃劍，節約了貿易成本，但買賣雙方不見面，網上虛擬市場比實體交易也蘊含著較大風險。對此，阿里巴巴網絡技術有限公司供應商服務部市場部總監張華說，阿里巴巴2011年以來推出“實地認證”服務，由公司遍佈全國的3,000名銷售人員和當地郵政部門共同上門走訪企業、登記企業資質，阿里巴巴一年為此投入數千萬元人民幣。(資料來源：經濟部國貿局)
