最大手筆！比爾蓋茲基金會砸 16.4 億投資疫苗新創事業
世界首富比爾蓋茲以慈善聞名，將大部分資產都投入以夫妻倆為名的比爾與美琳達蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation），不遺餘力推動各種救助第三世界兒童、疾病防治等志業，也積極投資許多協助人類抗疫的新創事業。2015 年 3 月，基金會宣布成立以來最大手筆投資單一公司，將斥資 5,200 萬美元，約合新台幣 16.4 億元，參與德國疫苗新創事業 CureVac 總額 7,600 萬美元的最新一輪募資，以促進其 mRNA 疫苗技術的發展。
人體細胞中，DNA 需先轉錄為 mRNA，mRNA 將遺傳訊息從細胞核帶到細胞質，再以 mRNA 的訊息排列為模板，轉譯為蛋白質的胺基酸序列，以合成人體所需的蛋白質。過去的疫苗都是以病原體本身或其一部分，引起免疫反應以後，再由免疫反應的流程來產生抗體。但如果能跳過這一步驟，疫苗公司設計好抗體後，直接由 mRNA 在細胞質產生有用的抗體，就能更快速的對抗疾病。
另一方面，mRNA 比過去的疫苗更穩定，可以不用低溫運送。過去許多第三世界國家或偏遠地區無法取得疫苗，其原因之一正是缺乏冷凍運輸設備，即使捐了疫苗給他們也無用武之地，但若是未來 mRNA 疫苗無須低溫運送，許多先前無法得到疫苗的地區都可以取得疫苗。
比爾蓋茲表示：「若我們能指導身體製造天然防禦，我們預防及治療疾病的方式將有革命性進展。」並表示對 CureVac 的 mRNA 技術深具信心。比爾蓋茲基金會一再投資對人類未來相當重要的新創事業，顯示出資本主義推動社會進步的強大正面力量。另一方面，也讓我們期望比爾蓋茲的眼光正確，CureVac 的 mRNA 技術真能成功，讓未來人類對抗疾病產生重大貢獻。
文章來源:科技新報http://technews.tw/2015/03/12/bill-melinda-gates-foundation-supports-mrna-curevac/
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