MoneyDJ新聞 2022-04-11 07:47:08 記者 郭妍希 報導
知名創業家馬斯克(Elon Musk、見圖)透露，車用電池關鍵材料——鋰的成本實在太高，特斯拉(Tesla Inc.)也許會直接跨入相關採掘和精煉事業。
馬斯克9日透過Twitter表示，鋰價已飆至瘋狂的位置！除非成本能改善，特斯拉或許得直接進行大規模的採掘及精煉活動。鋰這個元素幾乎遍布整個地球，未曾短缺，但萃取/精煉的速度很緩慢。他並說，「對於永續萃取/精煉鋰，我們有些很酷的想法」。
CNBC、Barron`s報導，Benchmark Mineral Intelligence資料顯示，過去一年來，鋰的成本已飆漲超過480%；目前約為每公噸78,000美元(年初迄今飆漲近80%)。據美國地質調查局(U.S. Geological Survey)資料，全美各地確實都有蘊藏鋰礦。
這並非馬斯克首度提起自行開採鋰的概念。Fortune引述未具名消息人士報導，特斯拉原本要併購一家鋰礦商、最終未能成行，之後便決定於2020年取得內華達州鋰採礦權。
特斯拉若加入挖礦行列，對整個電動車產業將有深遠影響。這是否意味著業界必須跟鋰礦商簽長期供應合約？其他車商是否也會設法垂直整合車用電池供應鏈？小型鋰礦商類股可能會受到立即影響。
目前全球規模較大的鋰礦業者包括Albemarle、Livent及SQM，合併市值超過500億美元；較為小型的業者則包括Piedmont Lithium、Lithium Americas及Sigma Lithium，合併市值不到100億美元。
多數電池材料是以合約簽定的價格進行買賣，但多數原物料都以現貨報價。若現貨價高於合約價，代表合約價終將上揚。
澳洲鋰礦商Piedmont Lithium曾於2020年跟特斯拉簽定5年供應合約、當天股價一度暴漲近400%。Piedmont 2020年9月28日發布新聞稿宣布，已跟特斯拉簽訂五年期的固定價格合約。未來若雙方都同意，協議可能會再次延長五年。
馬斯克2020年9月22日曾在電池日(Battery Day)當天表示，該公司「也許會親自採掘用於車用電池的礦物」。他確認，特斯拉已經跨出第一步，在內華達州取得10,000英畝含鋰黏土層的使用權。馬斯克並跟動力系統暨能源工程資深副總裁Drew Baglino表示，特斯拉最終希望年產10~20兆瓦小時(TWh)的電池。上述鋰礦場以及一座專門生產陰極材料的全新工廠，都會在北美興建，加入特斯拉日趨龐大的工廠及營運據點。
特斯拉正在研發一種全新的無硫酸鹽(sulfate-free)製程，可將鋰的成本降低33%。採掘鋰這種活潑的鹼金屬(Alkali Metals)對環境負擔不小，但馬斯克聲稱，特斯拉已找到更好的萃取方式，能利用氯化鈉(即食鹽)直接從礦石萃取鋰。
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