泰國斥資800億泰銖研究小型模組化核反應爐
泰國發電局(Electricity Generating Authority of Thailand, EGAT)局長Thepparat Theppitak近日表示，為實現碳中和目標，全球範圍內對綠色電力的需求日益增長，尤其是增加再生能源的發電比例。然而，由於再生能源存在穩定性限制，無法全天候供電且成本高昂。因此，EGAT正積極尋找新的替代能源，其中小型模組化核反應爐(small modular reactor, SMR)備受關注。
據悉，EGATEGAT已承擔高達800億泰銖(約282億新臺幣，1泰銖約合0.92新臺幣)的未付FT(變動電費值)費用，用於研究核能及SMR技術。這一舉措旨在滿足泰國能源安全的需求，同時強調成本競爭力，提高國家整體競爭力。
SMR比傳統核電廠更小、更靈活，可產生高達300 MWe(megawatts of electricity)的電力，而大型核電廠的發電量則超過1,000MWe。SMR作為一種新型核能技術，具有諸多優勢。首先，它滿足電力系統穩定性的需求，同時實現無二氧化碳排放，且電力成本具有競爭力。
通過將核電廠設計得更小，將燃料系統與蒸汽生產系統容納在同一模組內，降低系統複雜度，提高安全性。在緊急情況下，SMR能夠自行停止工作，並配備有不需要依賴電力的冷卻系統。另外，中小型核反應爐規模較小，也意味著應急計畫所需的區域較小。為此，大型核電廠需要16公里的半徑，而SMR僅需要1公里。
鈾礦石作為SMR的燃料，數量豐富、價格低廉且用量少，卻能提供巨大熱能。它可連續發電長達24個月，然後更換部分燃料繼續運行。SMR的設計更加安全，使得應急計畫的準備空間減少，對周邊地區的影響也大為降低。
EGAT正研究18個國家的80多種類型的SMR及技術，其中對來自中國的玲瓏一號(Linglong One)核電廠表示出濃厚興趣，認為這是世界上第一個商業化的地面SMR發電廠，具有重要的參考價值。EGAT將進行比較研究，以找出最適合泰國的技術。
為增加公眾對SMR發電廠的瞭解與認識，EGAT通過各種媒體進行宣傳，並與教育部討論將其納入中學生課程及大學教材。此外，EGAT還進行可行性研究，並培養人才以支持核電廠的發展。
在投資估算方面，SMR電廠的建設成本預計比聯合迴圈電廠高出約2-3倍。然而，由於SMR電廠的壽命長達60年，且燃料成本非常低，因此計算整個生命週期的平均電力成本時，SMR電廠被認為與聯合迴圈發電廠相似。未來，隨著技術進步與成本降低，SMR電廠的投資成本將更加便宜，使得電費更具競爭力。
Thepparat局長表示，電力是國家的基礎設施，亦是每個行業不可或缺的生產要素。發展滿足穩定、綠色電力需求且具有價格競爭力的SMR電廠，將有助於增加經濟潛力及國家競爭力。在地緣政治衝突與能源價格波動的情況下，使用多種燃料並找到更多新燃料是必要的。
同時，EGAT還努力增加再生能源在電力生產中的使用比例。目前，再生能源發電量約占總體能源供給19%，而最新的電力發展計畫(PDP)則要求將再生能源增加至51%。
此外，EGAT還認為氫能將是化石能源向清潔能源轉型過程中的重要能源，並計劃在未來逐步增加氫氣的使用比例。
在管理成本方面，EGAT已逐步退還過去承擔的FT成本，保持在約800億泰銖的水準。這使得EGAT為增強流動性而借入的債務負擔減少至約700億泰銖。明年，EGAT將盡力維持並充分管理流動性，以確保電費FT值不受太大影響，避免流動性問題的出現。(資料來源：經濟部國際貿易署)
