傳美選出5款新冠疫苗 將鼎力相助！牛津/Moderna入列

川普政府發布「曲率極速行動」(Operation Warp Speed)，誓言要在今年底前，讓美國民眾廣泛接種新冠肺炎疫苗。據傳美方已經挑出五家最可能成功的藥廠，將鼎力相助，確保業者能即時生產大批疫苗，供全美民眾使用。

紐約時報3日報導，資深官員透露，五家獲選藥廠包括Moderna、嬌生(Johnson & Johnson)、默克(Merck)、輝瑞(Pfizer)、阿斯特捷利康(AstraZeneca)和英國牛津大學聯盟，每家公司研發疫苗的方式都略有不同。Moderna、嬌生、阿斯特捷利康-牛津，已經獲得22億美元的聯邦補助。獲納決選名單，代表這五家業者可以取得額外的政府資金，當局將協助進行臨床試驗、並對各廠的疫苗生產基地給予財務和物流援助。

五家獲選藥廠中，Moderna、阿斯特捷利康-牛津雙雙進入第二階段人體試驗，重點在確認疫苗的效力，估計兩家業者最快7月就會開始第三階段人體試驗，這是臨床試驗的最終階段。另外，嬌生表示，最晚9月份啟動第一階段人體試驗，目前似乎有望提前，第一階段試驗的重點是確定安全性。

官員表示，美國當局計畫讓3萬人參予每一家藥廠的第三階段臨床試驗。如果五家藥廠都進入第三階段，代表將有15萬人(多為美國人)接受測試。受試者將涵蓋各年齡層，並納入具有潛在疾病者。川普當局野心勃勃，許多科學家警告政府可能過於樂觀，疫苗研發難度極高、又極為耗時，目前最快研發紀錄是四年，就算花上十年也不稀奇。

金融時報、Barron`s先前報導，默克5月26日宣布，投入研發兩款新冠肺炎疫苗。外界預測疫苗將在12~18個月後問世，默克對此抱持疑慮，指出此一時間表「非常激進」(very aggressive)，無意遵守。

一般認為疫苗可望在12~18個月後現身，默克是疫苗研發的老手，該公司執行總裁Ken Frazier說：「我不會提出此種時間表，也不會希望默克遵守」。他強調疫苗需要大規模的臨床測試，得花好幾個月、甚至幾年時間完成。他說：「要替數百萬人、或數十億人注射疫苗時，你會想確定(疫苗)是安全無虞的」。

與此同時，默克宣布收購奧地利生技廠Themis Bioscience。Themis研發以麻疹疫苗為基礎的新冠肺炎疫苗，估計「幾週後」就能啟動人體試驗。Frazier說，麻疹疫苗已經用在數十億人身上，相當有信心只要接種一次就有一定程度的免疫效果。另外，默克也與非營利團體IAVI合作，用默克的伊波拉疫苗技術為基礎，研發另一款新冠肺炎疫苗。

Frazier指出，默克決定採用經過驗證的技術、不使用mRNA技術，因為該公司不相信mRNA疫苗只需注射一次。另一生技廠Moderna研發的新冠肺炎疫苗，採用mRNA技術，美國食品藥物管理局(FDA)至今尚未核准過mRNA疫苗。Novavax 5月26日宣布該公司的疫苗展開第一階段人體試驗，Moderna和Novavax的疫苗都需要接種兩次。

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