計序效用

效用( Utility )，一個經濟主體在消費物品時，所得到的主觀滿足程度，稱為效用。

早期的經濟學家認為滿足程度是可以具體測度的，猶如物品的重量一樣，而用來測度效用的單位是utils，甚至認為把全社會每個人的效用加總後，可以得到整個社會的效用總量。這種認為效用可以測量的觀念，稱為計數效用( Cardinal Utility )。

後來的經濟學家認為，消費者不可能具體知道效用的大小，效用也不能以加減來計算。消費者僅可依其對物品喜好的程度，來判斷自己偏好的程度，也就是說喜歡這個物品甚於那個，或者在幾個物品中，排列出喜好的次序來。所以對每一個物品所給的效用值，只能用來排序比較大小，數字本身並不具任何意義。而這種觀念對效用的衡量，稱為計序效用( Ordinal Utility )。

現在，計序效用已經成為效用分析的主流，無異曲線的觀念就是建立在計序效用的基礎上，它並不會對後來效用分析的發展構成障礙。