微型投影裝置泛指重量1公斤以下的可攜式投影機,其又可分為微型投影機與口袋型投影機,微型投影機更小更輕,主要是用來與行動裝置整合,可以內嵌在行動裝置中,如手機、UMPC、數位相機等,並透過行動裝置的電池提供電源,或可獨立式微型投影機;口袋型投影機與傳統投影機相似,但重量與體積更為輕薄。
根據iSuppli定義的微型投影機,其重量不超過2磅(0.9公斤)之前投式投影(Front Projector), 體積(不含電池模組)則不到60立方英吋(約983 立方公分)。微型投影機可分為內建在各種行動裝置的嵌入式與獨立型兩種,發展較快則是以外接式的獨立型微型投影機,透過連接線可以與行動電話、數位相機、MP4、筆記型電腦等連接。
微型投影技術可分為LCD、DLP、LCoS和MEMS微型掃瞄器(MicroScanner)等4種,前3者是利用現有的技術,後者是則新技術。目前可商品化微投影技術有三種:DLP、LCoS與LaserScan雷射投影技術(MEMS),各有主力發展業者:TI開發DLP晶片,3M推出LCoS微投影模組,Microvision則導入雷射微投影技術。DLP的關鍵晶片技術主要由TI掌握,主要合作夥伴為國內投影機大廠揚明光學。LCoS 由3M主導,並與在美國Nasdaq掛牌的台灣IC設計公司奇景光電合作開發控制晶片。Laser Scan則由Microvision主導, 國內數位相機大廠亞光在2008年開始與其合作。
主要微型投影技術比較:
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可商品化微型投影機之供應鏈:
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微型投影光源上則是採用雷射或是LED,由於採用紅綠藍三種顏色的雷射或LED來形成彩色化,因此其光學架構與傳統投影機有所不同。
2009年各廠商所推出的口袋型投影機、微型投影機中,大多採用的是DLP技術。目前德州儀器已經與東芝、三菱、LG、普立爾等廠商合作推出採用DLP技術的口袋型投影機,德州儀器也發表DLP微型投影機技術,並與揚明光學、富士康和Sypro等廠商合作研發DLP微型投影機產品。LcoS投影技術也已經應用到微型投影機上,3M在08年的CES國際消費電子展上,已展示了一款體積為4×3×1cm(長寬厚)的微型投影機原型機;奇景光電投入LCOS技術,已於08年第3季開始出貨,供應包括三星電子、天瀚等客戶,並有大陸白牌手機客戶也率先推出內建微型投影的手機。相較於DLP與LcoS投影技術在微型投影領域的應用,3LCD投影技術發展比較慢,僅有愛普生採用了3LCD技術開發口袋型投影機,但3LCD技術還未應用在微型投影機上。
根據市調機構PMA估計,2009年微投影模組內建於手機口袋型微投影機以及其他裝置市場規模達42萬台,至2010年時,微型投影機市場總量達182萬台,其中內建手機應用約51萬台,2011年,微型投影機市場總量764萬台,其中內建於手機規模約288萬台。