棕櫚油

是從油棕樹上的棕果(Elaeis Guineensis)中搾取出來的，被當成天然食品來使用。含有50%的飽和脂肪，也被稱作飽和油脂。由飽和脂肪、單不飽和脂肪、多不飽和脂肪三種成分混合構成的。棕櫚油是植物油的一種，能替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰油、豬油和牛油等。

從1980年開始，棕櫚油的產量已與大豆並駕齊驅，現今棕櫚油已超過大豆油而成為世界產量最大的油脂。主要產地為馬來西亞、印尼，種植地集中在赤道附近，一年四季均可收獲，其中馬來西亞為全球最大的棕櫚油生產國及出口國，生產量達1300萬噸以上；出口方面，馬來西亞棕櫚油總產的90%被用來出口，佔全球約50%出口量，其次則為印尼約佔40%。

應用方面，大多被用在食品，常被加工成起酥油、人造奶油、煎炸油和專用油脂等。工業方面的應用，一般從棕櫚產品中可以直接得到的，如皂類、環氧棕櫚油及其多元醇、聚氨酯和聚丙烯酸酯類產品；另一個工業用途則是油脂化工類產品，如脂肪酸、酯、脂肪醇、含氮化合物及甘油，而在這幾種產品的基礎上，還可以通過不同的化學方式生產出各種衍生產品。

食品應用說明如下：

起酥油：和人造奶油不同，人造奶油是80%的油脂和20%的水，而起酥油是100%純油脂。起酥油有很多種，通常是用來煎炸和烘培食品，如薯條、蛋糕、餅乾、夾心餅和麵包等食品。

人造奶油：是由水和油脂組成的乳化物，最初發展人造奶油是為了仿造奶油，但現在已經形成了多種類型的產品，其中棕櫚液油適用於製造液態人造奶油，棕櫚硬脂適合於製造固態人造奶油。

氫化棕櫚油：在印度、巴基斯坦及中東國家有著很廣泛的市場，這些市場通常將其當作酪脂類產品使用。

煎炸油：這是棕櫚油在食品工業中最廣泛的用途之一，主要的原因是其具有很好的抗氧化性（其富含的生育酚是天然的高效抗氧化劑）、不容易與酸質聚合、有著益於健康的脂肪酸組成（50%不飽和脂肪酸，無反式酸）。在包括中國在內的大部分國家的速食麵生產中，絕大部分是用棕櫚產品來煎炸面餅，而在中國市場，一些具有地方特色的煎炸食品（如煎炸早點、煎炸小食等）也使用棕櫚產品來進行製作。

專用油脂：棕櫚油和棕仁油都是生產專用油脂的理想原料，專用油脂主要用於糖果、特別是巧克力類食品的生產。其中棕仁硬脂由於其物理性質非常接近於可哥脂，因此又被稱為"代可哥脂"。

棕櫚油的消費主要集中在亞洲地區，近年來歐盟國家也因生物燃料業的需求增加而提高棕櫚油進口量，主要消費國有印度、歐盟、中國、印尼、馬來西亞和巴基斯坦。

近年來，全球棕櫚油需求不斷上升，增加棕櫚種植面積可能破環生態，棕櫚種植業者和環保團體呼籲，食品業者購買以永續方式生產的棕櫚油，而不是以多付費用的方式應付永續要求。因此，為避免破壞森林，永續棕櫚油圓桌會議 (Roundtable on Sustainable Palm Oil，簡稱RSPO)推動以使用肥料等方式提高產量，而不是擴大種植面積。跨國公司和棕櫚油相關業者希望到2015年時，大部分棕櫚油都獲得永續認證。

RSPO於2010年表示，獲得永續認證的棕櫚油年產量倍增到300萬公噸，是自2008年認證制度推行以來最大的產量。全球每年生產4660萬公噸的棕櫚油，約有6.4%通過RSPO的認證。最大生產國之一-印尼2011年5月初宣佈，將推出印尼永續棕櫚油(簡稱ISPO)認證制度，違反者將處罰。