Lead time是指完成一個程序或作業所需要的一段時間。舉個例子來說，A成品需要由3個B與2個C半成品所組成，當3個B和2個C到達生產現場時需要一個單位的時間使其成為最終產品A，則對A而言，前置時間為一個單位時間。前置時間是一個非常重要的概念，會影響到產品的生產排程設計及物料需求規劃（MRP，Material Requirement Planning）。
