(文．何佩珊)

雲端是近幾年來相當熱門的議題，更是未來的大趨勢，而虛擬化則被視為是邁向雲端的重要基礎。順應著雲端趨勢發展，全球虛擬化龍頭大廠VMware不斷擴大虛擬化的應用範疇，除了持續完善基礎建設層次的虛擬化，他們同時也已經在應用層次，和終端層次都展開佈局。而虛擬化應用的擴大，也意味著對硬體需求的減低，特別是VMware在2012年大力強調「軟體定義資料中心(Software-Defined Data Center)」願景，更全面顛覆了傳統資料中心軟硬體的主從地位。

VMware全球副總裁暨中國研發中心總經理李嚴冰表示，軟體定義資料中心不是一個終極目標，而是一個過程，隨著最新的vCloud Suite 5.1版發表，代表著軟體定義資料中心藍圖的成形，現在正一步步往這個大趨勢發展邁進。同時VMware也強調，軟體定義資料中心絕不只是VMware一家廠商的看法，已經是所有廠商對大趨勢發展的共識，這也將不是任何一家廠商能夠阻止的。

而VMware除了一路從資料中心的伺服器虛擬化，發展至儲存虛擬化，再延伸至網路虛擬化，VMware更早已跳脫基礎架構層次，將影響力從資料中心往終端市場發展。

對於VMware從軟體角度切入各個不同層次的傳統硬體市場，李嚴冰不否認從表面上來看，VMware是在對傳統硬體合作夥伴造成威脅，但她同時也表示不認為事情全然是如此。一方面，她表示，軟體的主導地位本是大勢所趨，而這樣的趨勢不會因為任何一家公司而停止；另一方面，相較於軟硬體廠商互相爭搶市場，她認為用合作互補，創造共贏生態系來形容軟體定義資料中心發展下的軟硬體廠商關係更為貼切。

以目前虛擬化發展程度最深的伺服器為例，VMware預估虛擬化在x86伺服器的普及率將會從目前的60%，在不久的將來超過90%，也就是說，未來虛擬化環境將會愈來愈單純。

然而，因為VMware堅持不跨足硬體，所以她表示，幾乎每一家伺服器大廠都和VMware有深度合作，且她認為透過虛擬化，VMware與硬體合作夥伴已經共同創造出一個雙贏生態系統，而同樣地，她相信當網路虛擬化更加成熟之後，這樣的生態系也會成形。因此，相較於VMware對傳統硬體市場造成衝擊，她相信有更大一部分應該是互補。

她也不諱地表示：「未來硬體成長肯定會嚴重受到限制。」只是她同時強調，硬體成長將不會是全面性地受到抑制，像她就看好移動終端未來還是會健康穩健地成長。

她解釋，在進入雲端運算之後，因為資源共享，效率提升，必然在某些程度上對傳統硬體需求會減少，如近年來也可以看到伺服器和個人電腦的成長都已經近乎停滯。特別是她認為在資料中心端與行動終端的虛擬化發展下，PC的功能與價值將難以避免會逐漸被這兩端所取代，因此PC前景也恐怕是三大終端中較平淡的。

相較之下，伺服器成長雖也有漸趨平緩的趨勢，但李嚴冰認為，硬體的運算處理能力仍在持續進化，而雲的發展也預期還會帶來更多新應用，因此她認為伺服器市場需求還是有機會受到刺激帶動而成長。

另外，在行動終端方面，不同於伺服器等硬體需求數量會因為虛擬化提高使用效率而減少，手機、平板電腦反而因為虛擬化而擴大了功能性與價值。李嚴冰看好行動終端硬體仍會持續成長，且對VMware以及各家軟硬體廠商來說都會是相當具有潛力的一塊市場。