根據1945年布萊頓森林協定(the Bretton Woods)設立的國際貨幣基金，宗旨在逐漸消除有礙國際貿易的匯兌制度，建立多邊、自由的支付制度，最終目的在於達成穩定的國際貨幣關係。

國際貨幣基金成立之重要目的，主要包括：
1.促進國際貿易之擴大及成長，增進及維持各會員國的高度就業水準及實質所得；
2.促進匯兌的安定，避免競爭性的貶低匯率；
3.確立會員國家間經常交易的多邊支付制度，並清除阻礙國際貿易成長的外匯管制。

國際貨幣基金本質上是由各會員國家出資，形成一共同的外匯資金，各會員國認繳的攤額是根據各國貨幣準備、國際貿易量及國民所得的多寡，加上政治的考慮訂定之。