澳洲冀透過「未來製造」政策促進關鍵礦物在當地加工及精煉
澳洲鋰礦加工面臨高成本及技術困境等挑戰，政府透過「未來製造」鼓勵在澳精煉
全球鋰價過去兩年內暴跌近90%，主因在於澳洲、中國及南非皆增加供給，惟電動車需求未如預期成長，市場供給過剩，致鋰產業從繁榮轉向蕭條。中國天齊鋰業與澳商IGA合資在澳洲伯斯南部Kwinana設立之氫氧化鋰精煉廠，因鋰價暴跌、營運成本高昂、技術挑戰及經濟環境不利等因素，價值12億澳元之擴廠計畫已於本年1月擱置。
目前中國主導全球90%鋰精煉市場，在低成本生產、政府支持、豐富精煉技術及經驗等優勢壓制全球競爭對手，使強調供應鏈安全之西方聯盟(如加拿大、澳洲及美國)致力降低對中依賴。礦商盼「非中溢價」(non-China premium)能適用其精煉產品。惟鋰礦市場中，成本效率仍是王道，以最低價生產之企業方能勝出。而澳洲因建造成本及能源價格等劣勢，在澳建設精煉設施之資本密集度為中國10倍，加工營運成本為2倍，同時面臨鋰礦加工專業技術人才不足，致難以在全球市場競爭。
鑒此，澳洲總理Anthony Albanese盼透過「澳洲未來製造」政策-關鍵礦物生產稅收抵免(10%)計畫及美國「通膨削減法案」（IRA），促進關鍵礦物在澳加工及精煉。惟2024年美國政府以中國天齊鋰業持有股份為由，拒絕將澳洲最大硬岩鋰礦場Greenbushes納入補貼範圍，使持有49%股權之美國鋰業巨頭Albemarle放棄原擬在西澳投資40億澳元擴建氫氧化鋰廠之計畫。A商執行長Kent Masters表示，將先了解川普政府對澳洲關鍵礦物之立場，再研擬因應方案。
目前天齊及A商現有加工廠皆受限於技術困難，產能皆遠低於目標產量；Wesfarmers仍持樂觀態度並支持政府之生產稅收抵免計畫；Rio Tinto及Pilbara Minerals則選擇尋找海外機會，前者自Arcadium收購位於日本福島之氫氧化鋰工廠，後者則與韓國浦項鋼鐵建立合資企業。
本篇報導評論單靠澳洲政府減稅措施，不足以拯救鋰下游加工產業，關鍵為綠色及地緣戰略溢價(green or geostrategic premium)能否成真。(資料來源：經濟部國際貿易署)
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